Por ejemplo, a orillas del río Arenteiro, que atraviesa O Carballiño, surgen las aguas que han dado origen al Gran Balneario de O Carballiño. El edificio original, de 1816, todavía en pie aunque remodelado, claro, nos traslada a otras épocas, Aquí, el agua brota a 26 ºC y es ideal para aliviar afecciones hepáticas, intestinales y otorrinolaringológicas. Además del pabellón del manantial, cuenta con casa de baños, hecha en 1900, y con instalaciones modernas. En el exterior, los jardines nos llevan hasta una naturaleza más salvaje siguiendo el curso del río, donde podemos recorrer la Senda del Arenteiro, que pasa por muchos puntos interesantes, como el parque etnográfico, la Pena dos Namorados, y varios molinos y puentes.

El Gran Balneario usa el más importante de los tres manantiales del municipio. En esta villa termal, además, podemos tomar las aguas en As Caldas de Partovia y en Bañiños de Arcos. 

En la villa termal de Cenlle, en la comarca de O Ribeiro, tenemos varias alternativas para darnos un buen baño termal. Por ejemplo, el Área termal de Barbantes, un complejo gratuito que dispone de tres piscinas que aprovechan el manantial de aguas sulfurosas, a entre 21 y 28 ºC, adecuadas para poner a punto los huesos, las articulaciones y la piel. Además, tiene cafetería, aparcamiento y área de autocaravanas. 

Si buscamos algo más sofisticado, tenemos que acercarnos al balneario de Laias. Las aguas termales de Laias ya se vienen usando hace siglos. Incluso se decía que el rey de León Bermudo II se daba aquí los baños para aliviar la gota. A mediados del siglo XX se construyó un balneario, más tarde sumergido bajo el embalse de Castrelo de Miño. Hoy hay un balneario nuevo, de 2001, reformado en 2015, que además funciona como hotel de cuatro estrellas. Aquí, las aguas son hipertermales, de mineralización media y sulfuradas. Brotan a 47,3 ºC, y se puede decir que ponen el cuerpo en marcha (son buenas para la artrosis, la recuperación de los deportistas, el estrés, para gente con limitaciones motoras…). Cerca de las instalaciones hay lugares de interés para visitar, como el castro de San Cibrán de Lás o el monasterio de Oseira.

Lindando con Portugal, en medio de la Reserva de la biosfera transfronteriza Gêres-Xurés, está la villa termal de Lobios, municipio bañado por el río Caldo, afluente del Limia. El nombre del río ya nos hace pensar en aguas caldosas, calentitas, o sea, en termas. Precisamente, en la zona están las ruinas de la Mansio romana Aquis Originis, que ya contaba con un complejo termal.

En el río Caldo hay piscinas naturales con aguas con una temperatura de emanación de hasta 60 ºC. Son muy buenas para el aparato digestivo, respiratorio, problemas de piel, hígado, reuma y artritis.

El balneario de Lobios, también hotel, está especializado en cicloturismo, y es punto de información de BBT Galicia. Por los alrededores, además de internarnos el parque do Xurés, podemos acercarnos al conjunto arqueológico de Aquis Querquennis, al parque megalítico de Muíños o a la iglesia de Santa Comba de Bande.

Los romanos siempre se encargaron de aprovechar las aguas termales. En Baños de Molgas, incluso el nombre que le pusieron tiene que ver con el asunto (Balneos Mollicas: baños suaves y sedantes). Allí, junto a A Ponte Vella que cruza el río Arnoia, está A Burga de Baños de Molgas, fuente termal pública con aguas de entre 28 y 29 ºC, indicadas para la artritis, reuma y gota. Al lado de la burga, se levanta el Hotel Balneario, en pie desde 1873. El balneario aprovecha el agua de tres manantiales: dos de aguas calientes, a 49 ºC, y otro más templado, a unos 28. Desde el edificio podemos hacer muchas rutas de senderismo por la orilla del río.

La villa termal de Verín está al suroeste de la provincia de Ourense, lindando con Portugal. Precisamente, junto con la villa termal de Chaves, en Portugal, constituyen la primera Eurociudad del Agua. Es una de las zonas con más concentración de aguas termales y medicinales de toda la península. En el municipio de Verín hay cinco manantiales: el de Fontenova, ideal para afecciones digestivas; el de Cabreiroá, con aguas con cierto grado carbónico; el de Sousas, el mejor para los riñones; A Fonte do Sapo, para afecciones respiratorias, digestivas y urinarias y el balneario de Caldeliñas, con el agua más caliente, muy buena para la piel y las alergias. Muchas instalaciones tienen planta de embotellado para el consumo de agua de mesa.

Y dejamos para el final la capital de las termas: Ourense, la “Ciudad de As Burgas”. En el mismo núcleo urbano, cuenta con instalaciones termales a las dos orillas del Miño, para todos los gustos y todos los bolsillos (las hay de pago y gratuitas).

En el centro está el manantial de As Burgas, donde brota el agua a unos 64 grados. Siguiendo el río, se suceden las demás termas, con zonas recreativas y servicios variados: A Chavasqueira, también a 64 grados, el manantial de O Tinteiro, algo más fresco, el de O Muíño da Veiga, a 65,4 ºC el de Outariz, a 55,7 ºC; A Burga de Canedo, a 60,2 ºC y A Fonte de Reza, a 31,5 ºC. De todos ellos manan aguas estupendas para aliviar las afecciones de la piel o del aparato locomotor, principalmente.

Ya lo decía aquel poema…

Tres cousas hai en Ourense / que non as hai en España, / o Santo Cristo, a Ponte, / e as Burgas fervendo auga.
(Tres cosas hay en Ourense / que no las hay en España, / el Santo Cristo, el Puente, / y las Burgas hirviendo agua.)

Se trata de unos manantiales con alrededor de dos mil años de historia que se sitúan en su casco antiguo y que, según algunos investigadores, dieron nombre a la que hoy es la ciudad. Y es que fue aquí donde nació uno de los asentamientos romanos más importantes de Galicia, “Aquis Aurienses” (“aguas de oro”).

Aquí, el agua mana de la tierra a una temperatura que ronda los 60 ºC (en algunos casos llega a alcanzar los 67 ºC), lo que ha dado lugar a numerosas leyendas en torno a su origen. Hay quien dice que nacen bajo la capilla de Santo Cristo y hay quien sostiene que el origen está en un volcán situado bajo el parque botánico de Montealegre. También se habla de una divinidad indígena, Revve Anabaraego, que sería responsable tanto del brotar de estas aguas como de sus propiedades terapéuticas. Sea como sea, el caso es que hoy en día son visitadas por miles de personas en busca de las sensaciones que en su día disfrutaron los primeros pobladores de esta ciudad.

Actualmente son tres las fuentes termales que se pueden visitar en la ciudad: la Burga de Arriba, la Burga do Medio y la Burga de Abaixo, siendo la primera la más antigua (data del siglo XVII) y la última la más reciente (siglo XIX). Además, junto a ellas se encuentra un conjunto histórico de aras romanas descubiertas a lo largo de los años en la ciudad, dedicadas a las diosas de las fuentes y a las ninfas. En ellas, aparecen nombres grabados procedentes de los más variados lugares del occidente romano, por lo que hoy sabemos que este fue un lugar centro de peregrinaciones en su día. También, tras las numerosas excavaciones que tuvieron lugar en la zona, se han recuperado los restos de una piscina-santuario cuya fecha se estima que es del siglo I.

Antiguamente, estas aguas eran utilizadas de manera personal como agua caliente para los habitantes de las viviendas de alrededor o para las pequeñas industrias de artesanos que se establecían allí. A lo largo de los años, sin embargo, se le darían usos de lo más variado. Así pues, han tenido fines medicinales y religiosos, y también lúdicos. Fueron, también, lugar de paso en el Camino de Santiago, y los peregrinos solían detenerse aquí para asearse y curar sus heridas. Hoy en día, justo detrás de las fuentes originales, hay una piscina-balneario de más de doscientos metros cuadrados que se alimenta de esas aguas y que cuenta con las más modernas instalaciones en cuanto a vestuarios, aseos, taquillas o tumbonas. Así pues, y de manera gratuita, uno puede disfrutar de la experiencia de estar en medio de una gran ciudad, entre calles repletas de gente y casi al pie de la catedral, bañándose al calor del agua termal. Verlo es, como poco, curioso.

Tal es la relevancia de las Burgas que, en el año 1975, estos manantiales recibían la declaración de Conjunto Histórico Artístico y, en el año 2007, la de Bien de Interés Cultural por la Xunta de Galicia.

No es de extrañar, por tanto, que a la ciudad de Ourense se la conozca tanto como la “Ciudad de las Burgas” como por su propio nombre.

Siguiendo el paseo del Miño, el río que atraviesa la ciudad, continúa nuestro recorrido por su orilla derecha donde se ubican las termas más conocidas y frecuentadas: A Chavasqueira y Outariz. Ambas tienen estilo japonés, con mucha madera y bambú, detalles de cultura zen y parte tanto pública como privada. Los circuitos termales incluyen piscinas de agua fría y caliente, sauna y tratamientos, además cuentan con cafetería donde poder terminar el día con una buena taza de té.

Otra opción son las pozas de o Muiño das Veigas, también a orillas del Miño y con área recreativa para pasar el día. Su nombre se debe a que están situadas al lado de un molino ahora rehabilitado, las aguas llegan a alcanzar los 70º y son aconsejables para problemas de la piel, reuma o artrosis.

También confiando en sus propiedades curativas muchos visitan la Fonte do Tinteiro  y  As Burgas de Canedo, cerquita de a Chavasqueira y Outariz respectivamente, y dentro de la Ruta Termal del Miño. Ésta ha contribuido a situar a Ourense como la 2ª ciudad en Europa con más reservas en turismo termal detrás de Budapest.

A cualquiera de ellas puede llegarse caminando desde el centro de la ciudad, el paseo por la orilla del río es realmente agradable, con zonas ajardinadas, gente haciendo deporte y parejas paseando. Además hay autobuses urbanos que llegan a las termas y un tren turístico que sale de a Praza Maior.

Sin salir de la ciudad y en un entorno inmejorable, es una visita imprescindible para todo el que se acerque a Ourense. Un baño en una piscina natural, a orillas del Miño, al atardecer o en plena noche, en verano o durante el frío invierno, es algo que nadie debería perderse.

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