Para localizar aguas termales (aguas minerales calientes), hay pistas que nunca fallan: el paso de un buen río; el paso de los romanos, grandes aficionados a los baños; y la toponimia del lugar (cuántos sitios hay que se llaman Caldas, Caldelas, Baños, Burgas…). Conclusión: aquí hay mucho de eso, luego muchas termas también. Tantas, que Galicia es una de las zonas con más recursos termales de toda Europa.

Además de las termas al aire libre, ya sean públicas o privadas, podemos disfrutar de los beneficios de estas aguas a través de fuentes, donde hacer curas hidropínicas (o sea, beber agua); y de los balnearios, estaciones termales que ofrecen tratamientos bajo supervisión médica. De un tiempo a esta parte se fueron extendiendo los spas, donde se ofrecen hidroterapias con agua no medicinal calentada artificialmente, y los talasos, en los que el agua proviene del mar.

La reina de las termas es Ourense, con más de 70 surgencias catalogadas. Baste decir que la capital es conocida como A cidade das Burgas (la ciudad de las burgas). En el mismo centro urbano, de estos manantiales brota el agua a más de 60 grados. A su lado hay una piscina termal pública y los restos de una balnea (baños romanos).

En la misma ciudad, si caminamos a la orilla del río, pasado el puente del Milenio, y damos una vuelta por el Paseo Termal del Miño, vemos algo único. ¿Cómo es posible? ¿Dónde se ha visto tanta terma en 5 km de caminata? ¡Y casi todas públicas y de uso lúdico! Por si fuera poco, si andamos mal de fuerzas, podemos coger el tren de las termas, que sale de la Plaza Mayor y tiene parada en cada una de ellas.

Las primeras que encontramos son las termas de A Chavasqueira, todavía no recuperadas después del incendio de 2019. Tenía varias pozas y zonas de jardín, y una zona de pago en la parte superior, para terapias de belleza y demás. Las siguientes, dejando atrás la fuente-mirador de O Tinteiro, son las de O Muíño da Veiga, al pie de un viejo molino restaurado, y con zona verde, también. Le siguen las termas de Outariz, de inspiración japonesa. Estas, privadas, ofrecen más servicios, como termas interiores, dos circuitos y diversos tratamientos. Las últimas son las de Outariz e Burga de Canedo, el mayor centro termal de Ourense, con piscinas de agua caliente y fría, zonas ajardinadas, y parque con columpios. El recorrido termina en la fuente de Reza, en el Paseo de las Ninfas. 

Por lo general, en estas termas la temperatura de emanación ronda los 60 grados y la del baño los 40. Antes de meternos dentro debemos tener en cuenta las recomendaciones de cada espacio termal, pues puede haber temperaturas o condiciones minerales específicas no adecuadas para determinados estados físicos o edades.

Ya fuera de la ciudad, Miño abajo, seguimos encontrando más puntos termales: Laias, con balneario, Castrelo de Miño, con los restos de Os Baños de Santa María, y otros desaparecidos después de la construcción del embalse; Ribadavia, con las termas de Prexigueiro, unas privadas y otras públicas a la orilla del río, rodeadas de árboles. Siguiendo hacia abajo aún tenemos la villa termal de Arnoia y la de Cortegada y, con el curso del río, las de Melgaço y Monção (en Portugal) y la de Caldelas de Tui.

Si el Miño deja huella termal, el Limia no se queda atrás. En pleno Parque natural Baixa Limia-Serra do Xurés podemos visitar la villa termal de Lobios, al lado del yacimiento romano de Aquis Originis, una de las mansio (especie de parador) que había a lo largo de la Vía Nova, la calzada romana que unía Bracara Augusta y Asturica Augusta, con complejo termal incluido, por supuesto. Lobios tiene hotel-balneario y, al aire, en la orilla del río Caldo, afluente del Limia, piscina pública de aguas termales y playa fluvial. 

Otra parada muy romana es Bande. Allí, al lado de los vestigios arqueológicos de Aquis Querquennis, tenemos aguas entre 36 y 48 grados para darnos un buen baño, precisamente en la zona conocida como Os Baños de Bande. Las pozas estuvieron ocultas mucho tiempo por el embalse de As Cunchas, que a veces juega al escondite con ellas.

En Lugo también hay restos de baños romanos, en el Paseo fluvial del Miño. Allí, en pleno Camino primitivo, se levanta el Balneario de Lugo, donde se conservan los restos del apodyterium, o vestuario, y una zona abovedada de las antiguas termas.

En las Rías Baixas hay una Ruta de las Villas Termales. Algunas, con las antiguas casas de baños desaparecidas (Catoira, Pontecaldelas, Vila de Cruces) y otras todavía en marcha y renovándose con los nuevos tiempos (Caldas de Reis, Mondariz-Balneario, O Grove). 

En la provincia de A Coruña también hay manantiales aprovechados por balnearios como los de Carballo, Arteixo o Brión.

Los balnearios gallegos estuvieron muy de moda a principios del siglo XX. Parece que nos llevan a un mundo de lujo y relax donde el tiempo no existe. Entre los balnearios históricos destacan el de A Toxa, que hoy en día también dispone de talaso; el de Mondariz, el preferido de Pardo Bazán; el de Cuntis, el más grande de Galicia; el Dávila de Caldas de Reis, en pie desde 1780; el de Guitiriz, de 1908, actualmente cerrado; el de Lugo, con sus termas romanas; el de O Carballiño, renovado en 2017; e de Augasantas da Ribeira Sacra, del que quedan las ruinas cerca del nuevo; o el de Baños de Molgas, de 1873.

Muralla y centro de interpretación

Declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, la muralla romana es el principal símbolo de Lugo y por sí sola ya justifica una visita a la ciudad. Sus más de dos kilómetros de longitud delimitan el casco histórico lucense y convierten su adarve en un lugar de paseo habitual para vecinos y visitantes. Una decena de puertas permiten acceder al interior de la ciudad y seis escaleras dan acceso a la parte superior de la muralla. Además, en uno de los edificios del casco histórico ha sido habilitado un Centro de Interpretación de la Muralla en el que se puede ver la importancia y la influencia de esta construcción en la historia de la ciudad.

Catedral de Santa María

El inicio de la construcción de la Catedral de Lugo se remonta al siglo XII, pero las obras acometidas en los siglos posteriores propician que se puedan apreciar en ella elementos de estilos arquitectónicos muy variados. El Pantocrátor de la puerta Norte, el coro del siglo XVII, las capillas de la Virgen de los Ojos Grandes y de San Froilán y el Santísimo Sacramento, que está expuesto permanentemente por un privilegio papal, son algunos de los principales atractivos de este templo.

Domus del Mitreo

Hace dos décadas, durante los trabajos previos a la construcción del Vicerrectorado del Campus de Lugo de la Universidad de Santiago, salieron a la luz los restos de una antigua vivienda romana (domus) y de un espacio dedicado al culto religioso (mitreo). Convenientemente preservada y musealizada, la Domus del Mitreo es un espacio que permite conocer aspectos tanto de la época romana como de la posterior evolución de Lugo.

Plaza do Campo

Situada en el corazón del casco viejo, la plaza do Campo es uno de los principales puntos de encuentro para los vecinos de Lugo. En su centro se encuentra la Fuente de San Vicente, una pieza barroca de la que es tradición que un par de veces al año mane vino.

Museo Provincial

El antiguo convento de San Francisco acoge desde mediados del siglo pasado el Museo Provincial de Lugo, una institución creada para proteger y divulgar el patrimonio cultural lucense. Dispone de una veintena de salas que acogen piezas de los fondos propios de la museo y muestras monográficas temporales o itinerantes

Puente Romano

De origen romano, aunque reconstruido en los siglos XII, XIV y XVIII, este viaducto situado sobre el río Miño a las afueras de la ciudad daba continuidad a la vía XIX del itinerario de Antonino que unía las ciudades de Lucus Augusti (Lugo) y Bracara Augusta (Braga). En la actualidad está habilitado únicamente para el tránsito peatonal y además de ofrecer unas bonitas vistas del río está ligado a algunas zonas de ocio como el paseo fluvial.

Termas

Localizadas dentro del edificio del Balneario de Lugo, pero visitables con reserva previa, las termas romanas fueron construidas en el año 15 antes de Cristo y constituyen otro de los principales legados de aquella época que han pervivido hasta nuestros días. Se puede apreciar el vestuario y los distintos espacios de la sala de baños.

Parque Rosalía de Castro

Si el interior de la muralla es el corazón de Lugo, el parque Rosalía de Castro es su pulmón. Situado extramuros, sigue ocupando un espacio céntrico de la ciudad y destaca por sus jardines, sus estanques, sus monumentos y por el mirador desde el que se puede apreciar una bella panorámica del valle del río Miño.

Casa dos Mosaicos

Los mosaicos que decoraban una antigua vivienda romana construida entre los siglos XIII y XIV son el principal atractivo de este recinto musealizado en el que también se puede apreciar cómo era el sistema que empleaban sus antiguos moradores para calentar las estancias.

Cementerio de San Froilán

Bellos panteones, esculturas de gran valor artístico y monumentos funerarios con connotaciones históricas convierten el camposanto municipal de Lugo en un espacio que trasciende su utilidad principal. Desde hace unos años forma parte de la Red Europea de Cementerios Históricos y es escenario de visitas guiadas y actividades como conciertos y recitales poéticos.

De tapas

Y para acabar este recorrido por Lugo, nada mejor que reponer fuerzas entregándose a una de las prácticas gastronómicas más famosas de la ciudad: el tapeo. Bares, tascas, tabernas y otros establecimientos diversos aderezan las consumiciones de su clientela con una extensa, variada y sabrosa oferta de tapas cuya fama es de sobra conocida y que dejan también en los visitantes un inmejorable sabor de boca.

Pero es obligado para quien visita Verín conocer la huella del termalismo en la localidad. Y ninguna forma es más adecuada para hacerlo que paseando con calma por el parque que rodea el manantial de Cabreiroá.

La sola mención de este nombre sitúa a casi cualquiera: Cabreiroá es una marca muy conocida en toda España por sus aguas embotelladas, y el manantial del que brotan está apenas a unos minutos a pie del centro de Verín. El recorrido es también muy agradable, puesto que la fuente se sitúa en medio de un parque muy amplio, ocupado por grandes árboles de varias especies autóctonas. Y ahora, un poco de historia.

El manantial de Cabreiroá se hizo conocido fuera de Verín junto a muchas otras fuentes medicinales, en el momento de esplendor del termalismo: el tramo final del siglo XIX. En aquel momento, viajar para «tomar las aguas» era una actividad propia de gentes distinguidas, y muchas acudían a Verín para tratarse de males diversos. La confirmación para la popularidad de Cabreiroá llegaría en el comienzo del siglo XX, cuando el doctor Santiago Ramón y Cajal analizó el agua y certificó su valor medicinal. Corría el año 1906, el mismo en que el médico fue galardonado con el Premio Nobel.

El primer tercio del siglo XX fue de gran actividad. El edificio principal es de aquella época: se trata de una deliciosa construcción con aires art decó, de planta octogonal, en cuyo centro se encuentra la fuente principal, que brota debajo de una hermosa cápsula de vidrio en la que burbujea el agua antes de salir al exterior. Este quiosco era el elemento central de un complejo en el que también se erigieron un hotel balneario y una factoría para embotellar el agua, aún en uso. Con la Guerra Civil el balneario sufrió: fue transformado en hospital y en cuartel, y no recuperó la pujanza hasta los años sesenta. En la actualidad es la actividad de envasado de aguas la que más peso tiene. Cabreiroá ha pasado ya del siglo de historia con muy buena salud.

Lo mismo se puede decir de otro manantial famoso de Verín, el de Aguas de Sousas. Situado apenas a un kilómetro y medio al sur, es uno de los más antiguos de Galicia. Aún ahora se puede visitar el viejo templete que guarece la fuente, justo frente a la fábrica de envasado de otra agua que lleva el nombre de Verín por todo el mundo.

Cortegada se encuentra a tres cuartos de hora en coche de la capital provincial ourensana. Es una pequeña villa de apenas 1.100 habitantes, recogida y apacible, con calles estrechas que descienden poco a poco hacia el río Miño. Allí vivió sus últimos años el escritor Fermín Bouza Brey.

La existencia de aguas medicinales en la zona se conoce desde hace siglos y se han hallado documentos datados en el siglo XV que las mencionan, relacionándolas con propiedades del entonces poderoso monasterio de Celanova. Pero fue en el siglo XIX cuando el termalismo se convirtió en una forma de turismo especialmente apreciada por las clases acomodadas y también por los que, sin serlo tanto, buscaban remedios para enfermedades o simplemente para el cansancio de una vida dura.

En esta época las pozas termales de Cortegada eran poco más que fuentes que canalizaban las aguas medicinales, aunque con el tiempo fueron instalándose casetas para acoger al público que acudía principalmente en los meses de verano. En invierno, estas estructuras efímeras se desmontaban y aguardaban almacenadas hasta el inicio de una nueva temporada. A finales del XIX, cuando mayor auge alcanzó el fenómeno termal, llegó a construirse un edificio, que acabó dañado por las corrientes del Miño.

El sucesor tendría que esperar a que el viento de la historia fuese propicio. Fue finalizado en 1937, y de ello da fe un acusado aspecto art decó. Se trata de un edificio hecho en hormigón en el que destaca la decoración exterior, principalmente el frontón que adorna la parte superior de la puerta. La terraza está literalmente colgada sobre el Miño, volando sobre el agua y, en ciertas épocas del año, prácticamente flota sobre ella. No fue siempre así, puesto que el nivel de la corriente subió de forma considerable con el levantamiento en los años sesenta del pasado siglo del embalse de Frieira, aguas abajo, en el límite entre las provincias de Ourense y Pontevedra y ya casi en la frontera con Portugal. El antiguo baño de Cortegada atraía fundamentalmente a clientes llegados de los alrededores, y nunca alcanzó la fama de otros balnearios como los de Mondariz o A Toxa, pese a la riqueza y hermosura de la naturaleza que lo rodea.

El edificio contemporáneo, inaugurado hace unos años, se sitúa junto a una de las primeras construcciones, hecha en 1818 para aprovechar los llamados baños del monte, que brotan en la ladera por encima del balneario de 1937. Es un establecimiento moderno, con instalaciones de última generación. Para ponerlo en funcionamiento hubo, en primer lugar, que recuperar el manantial original, perdido por las riadas y el embalse, captándolo con una cata a seis metros de profundidad. Sus aguas son, según explica la empresa gestora del complejo, sulfuradas, bicarbonatadas, fluoradas, sódicas y litínicas, y salen del subsuelo a una temperatura de 26 grados centígrados. Son beneficiosas para enfermedades de la piel, del aparato digestivo y del hígado.

Siguiendo el paseo del Miño, el río que atraviesa la ciudad, continúa nuestro recorrido por su orilla derecha donde se ubican las termas más conocidas y frecuentadas: A Chavasqueira y Outariz. Ambas tienen estilo japonés, con mucha madera y bambú, detalles de cultura zen y parte tanto pública como privada. Los circuitos termales incluyen piscinas de agua fría y caliente, sauna y tratamientos, además cuentan con cafetería donde poder terminar el día con una buena taza de té.

Otra opción son las pozas de o Muiño das Veigas, también a orillas del Miño y con área recreativa para pasar el día. Su nombre se debe a que están situadas al lado de un molino ahora rehabilitado, las aguas llegan a alcanzar los 70º y son aconsejables para problemas de la piel, reuma o artrosis.

También confiando en sus propiedades curativas muchos visitan la Fonte do Tinteiro  y  As Burgas de Canedo, cerquita de a Chavasqueira y Outariz respectivamente, y dentro de la Ruta Termal del Miño. Ésta ha contribuido a situar a Ourense como la 2ª ciudad en Europa con más reservas en turismo termal detrás de Budapest.

A cualquiera de ellas puede llegarse caminando desde el centro de la ciudad, el paseo por la orilla del río es realmente agradable, con zonas ajardinadas, gente haciendo deporte y parejas paseando. Además hay autobuses urbanos que llegan a las termas y un tren turístico que sale de a Praza Maior.

Sin salir de la ciudad y en un entorno inmejorable, es una visita imprescindible para todo el que se acerque a Ourense. Un baño en una piscina natural, a orillas del Miño, al atardecer o en plena noche, en verano o durante el frío invierno, es algo que nadie debería perderse.

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