Para meternos en materia, nada mejor que visitar alguno de los belenes más impresionantes de Galicia. Por ejemplo, hasta podemos caminar entre figuras de nuestro tamaño en el Belén gigante de Viveiro, “Viveiro ante la cuna”. Otro de los mejores belenes, también en la provincia de Lugo, es el Belén electrónico de Begonte, en el que hasta vemos el cambio de día y el cambio de tiempo, con tormenta incluida. El Belén artesanal en movimiento de Valga se distingue por incluir elementos de la actualidad y de la vida rural gallega. El del Liceo de Betanzos lleva banda sonora y narración incorporada, al compás del movimiento de las figuras. El de la Orden Tercera de Ferrol lleva cuento, en este caso, con un paje en directo. En Ourense tenemos el Belén de Baltar, cien por cien ourensano, que además se puede visitar todo el año. Y una visita a la catedral de Santiago siempre tiene éxito, sobre todo si vamos a ver el belén. De todas formas, este año estará en la iglesia de San Agustín. En la misma ciudad, merece la pena visitar el Belén de San Fiz.

Hay sitios en los que no llega con montar belenes, que tienen que montar aldeas de navidad enteras. Es el caso de Aldeas de Nadal de Lalín, un auténtico parque temático de la navidad, con 41 casitas repartidas por la aldea de Papá Noel, la del Apalpador, la de los Reyes Magos, la de los Duendes, la de Música y la de las Hadas. En Allariz,  el poblado es peculiar, hecho a base de materiales sostenibles con la colaboración del comercio, entidades y vecinos. Tienen la plaza de la Navidad, el Minimundo, la Granja del Apalpador, el Bosque de los Duendes, el parque de atracciones y el mercadillo. Cambados tiene su aldea de navidad en la plaza de Fefiñáns, con estanque y todo. En Pontevedra el poblado navideño está en la plaza de A Ferrería. También tenemos una navidad rústica, en A Veiga, un bosque de navidad en Noalla… Sí que hay dónde elegir…

Escuchar un buen cuento de navidad es otro plan a tener en cuenta. En estas fechas, las bibliotecas, con las actividades de Nadal na Rede, tienen una programación muy atractiva, con talleres, cuentacuentos, visitas guiadas… En los museos también hay planes diferentes. En la Ciudad de la Cultua, por ejemplo, desde el 16 de diciembre, con el encendido de la iluminación exterior, comenzaron las actividades de navidad, teatro, taleres, experiencias de realidad virtual en el Galiverso y visitas especiales en familia, estas del 27 al 30 y el 3, 4 y 8 de enero.

Los castillos también se apuntan a la navidad. En el castillo de Vimianzo, el 23 de diciembro encienden el cepo de nadal (tronco de navidad) en la lareira. El castillo de Sobroso está muy adornado, con el campo lleno de ciervos y luces. Por otro lado, en el castillo de Soutomaior hay visitas teatralizadas, talleres, buzón de sueños y un famoso mercadillo.

Hablando de mercadillos, hay algunos muy animados, con mucho entretenimiento para los más pequeños, como el de A Coruña, en la plaza de María Pita, con iglú de actividades infantiles; el de Santiago, en la carreira do Conde y el Área Central; el de Pontevedra en A Ferrería; el de Ourense en el parque de San Lázaro; el de Tui en el paseo de A Corredoira…

Aunque aquí de momento no se congelen ríos ni lagos, siempre podemos calzar unos patines de cuchilla y deslizarnos por alguna de las pistas de hielo que se montan por Galicia adelante. Ya son clásicas la de Alameda en Santiago, la de A Coruña, la de Samil y el Náutico en Vigo… Y cada año hay más sitios donde patinar, ya que es algo muy divertido (Vimianzo, Oleiros, Santa Comba, Sarria, Cedeira, Vilalba…).

Por supuesto, hay que hablar de la “ciudad donde vive la navidad”: Vigo. Si nos va la luminotecnia, la visita es obligada. Lleva su tiempo, porque aquí están concentradas todas las diversiones de la navidad: grandes escenas iluminadas en medio de las calles, mercadillo, tren, nria, montaña rusa… Para los más tradicionales, todavía se puede ver el belén monumental en la Casa das Artes.

Pasadas las celebraciones de diciembre, todavía nos quedan cinco días para Reyes. Cinco días muy emocionantes, en los que hay que ir pensando en hacerse hueco en alguna de las cabalgatas. En Vigo hay una cabalgata estática por la mañana, aparcada en la avenida de Castelao, que se pone en marcha por la tarde, de plaza de América hasta la Puerta del Sol. El tema del espectáculo es las películas infantiles. En A Coruña, este año las carrozas llevarán detalles picassianos, con motivo del 50 aniversario de la muerte del artista.

Y esto es solo una pequeña muestra de todo lo que hay organizado en estas fechas para disfrutarlas intensamente y crear buenos recuerdos. ¡Feliz 2023 a todo el mundo!

Uno de los más famosos es el Belén de Begonte (5 diciembre – 29 enero), en plena Terra Chá. Está declarado de interés turístico gallego. Fue fundado en 1972 por José Domínguez Guizán y José Rodríguez Varela. Está lleno de figuras, muchas animadas electrónicamente, que representan desde la más tradicional escena bíblica hasta la más popular chairega. Desde su origen ha crecido tanto, que la sala adyacente está dedicada al Museo del Belén, con las figuras y conjuntos animados que van siendo renovados cada año. En Begonte, el belén es el protagonista indiscutible de la navidad, y sirve de excusa para organizar las fiestas que, como no, empiezan con el Pregón del Belén. Este año, con motivo del cincuenta aniversario, se celebra la muestra itinerante «50 años del Belén de Begonte».

Otro belén con el título de interés turístico gallego es el Belén artesanal en movimiento de Valga (5 diciembre – 9 enero). Cuenta con más de tres mil piezas. Además de los episodios bíblicos, representa escenas de la zona de Valga (romerías, procesiones…), personajes del municipio y de Galicia (La Bella Otero, Ferro Couselo, Rosalía, Castelao…) y temas de la actualidad social, política, etc. Esto significa que cada año hay una renovación importante de figuras y decorados.

Por estas fechas, el casco antiguo de Viveiro es invadido por el Belén gigante de Viveiro, también conocido como «Viveiro ante o Berce» (Viveiro ante la cuna), o «Belén gigante de Santa María» (5 diciembre – 13 enero). Su principal característica es la gran escala, con un centenar de figuras a tamaño natural, con «cagón» y todo, y que por el medio andan gallinas, de carne y hueso, que animan la fiesta. Está organizado por la Asociación de Amigos de Casco Histórico, en el casco histórico, claro. Y siempre hay novedades: este año se incorpora un faro de casi ocho metros de alto, con la función de proteger el crucero del atrio.

En la provincia de Lugo, la tradición belenista también se muestra cada año en el Concurso de Belenismo de Lugo, en el edificio de Afundación de la plaza de Santa María de Lugo (17 diciembre – 7 enero).

En Santiago, podemos visitar el Belén de San Fiz de Solovio, en la iglesia que le da nombre, (3 diciembre – 5 enero). Precisamente, la portada románica de la iglesia presenta un tímpano con el relieve de la Adoración de los Magos, de 1316. El belén tiene alrededor de quinientas piezas hechas a mano, de barro y lienzo pintado. Es cedido y montado año tras año por José Uzal. También incluye iluminación, sonido y efectos especiales (niebla, truenos…).

Un belén muy peculiar es el Belén de Baltar, en Ourense. Se compone de más de cien figuras de barro cocido. Su característica principal, además del sello del escultor, es que tiene un aire profundamente ourensano, con escenas en la plaza, en la taberna, con el fotógrafo ambulante… Arturo Baltar lo empezó en 1967 por encargo de la Asociación de belenistas. Después de unos años instalado en la capilla de San Cosme y San Damián, en 2010, se trasladó al edificio anexo, al llamado «Espacio expositivo Arturo Baltar» y, desde entonces, ni tenemos que esperar a navidad, pues el belén se puede visitar todo el año pero, entre el 17 de diciembre y el 6 de enero, con horarios especiales. Por cierto, que a diez minutos de aquí, en la sede del obispado, también podemos acercarnos a la Exposición de Belenes del mundo, con más de ciento cincuenta belenes de los lugares donde están presentes las misiones (10 diciembre – 7 enero).

Otros belenes de la provincia de Ourense son el Belén da Viruca (8 diciembre – 6 enero), en Verín, en el que se reflejan zonas típicas de Verín y labores tradicionales de la zona de Monterrei; y el Belén de Parada de Sil (20 noviembre -30 enero), hecho por José María Campo Herrero, con reproducción a escala del monasterio de Santa Cristina y todo.

Otro belén curioso es el Belén familiar de Conxo (3 diciembre – 9 enero). La familia Otero lleva recibiendo visitantes para apreciar su belén desde hace más de setenta y cinco años. Cada edición lo dedican a algún personaje, generalmente de la zona. Este año, va por las víctimas de la pandemia.

El Belén de la Orden Tercera de Ferrol también tiene más de setenta años. Cuenta con un bonito nacimiento de estilo oriental. Fue puesto en marcha por Alfredo Martín, ya fallecido, y continúan la obra su familia y otros colaboradores. Además de toda la escenografía propia del belén, dos pajes narran las escenas mientras se mueven las figuras. Se puede visitar desde el 26 de noviembre.

Hay belenes que abren las puertas más adelante, como el Belén de la Grande Obra de Atocha, en A Coruña (25 diciembre – 6 de enero). Tiene la curiosidad de estar hecho a escala del mapa de Jerusalén. Los fondos fueron pintados por Camilo Díaz Baliño en 1923. En A Coruña también se puede ver el Belén municipal desde el 10 de diciembre, lleno de personajes de la ciudad.

En Vigo, aunque parezca que solo hay luces, también se montan belenes de mucha tradición. En la Casa das Artes se expone el Belén monumental de Vigo (27 noviembre –  enero) y, por otra parte, se celebra el 56 Concurso de belenes de Afundación (1 diciembre – 8 enero), que se muestran en la Sala de Exposiciones del teatro Afundación.

En la Casa de Cultura de Gondomar, Fernando Fernández Penedo monta el Belén artesanal en movimiento (5 diciembre – 9 enero) desde hace veinte años. Tiene más de seiscientas piezas, ciento cincuenta en acción.

También hay tradición en Mos, donde el grupo vecinal «Armouse o belén» hace el Belén del Pazo de Mos (1 diciembre – 7 enero). Se trata de una exhibición solidaria pues, para entrar, hay que hacer una donación al banco de alimentos. Y, cerca de allí, se expone el Belén de Herville (5 diciembre – 19 enero), en la Asociación cultural y social de Herville, con un montón de detalles históricos.

Si vamos hacia el sur y llegamos a Tui, hay que ver el Belén de la Catedral de Tui (20 diciembre – 10 enero). En el retablo de la Expectación se expone el nacimiento y, por todas las naves, los Belenes del mundo.

“Llaman también a esta noche (Año Nuevo), noche del apalpadoiro, porque se tocan el vientre a ver si han comido para todo el año y los mozos visten ropa nueva, para garantizarla todo el año así”. De esta forma describía hace más de medio siglo el etnólogo Xesús Taboada Chivite a un singular personaje de la tradición gallega que en los últimos años ha sido objeto de diversas iniciativas de reivindicación y recuperación. Se trata del Apalpador, un carbonero mitológico cuyo recuerdo fue mantenido vivo en las montañas de Lugo y que guarda relación directa con otras manifestaciones culturales similares y propias de esta época del año que han pervivido en el norte de la Península y en otros puntos de Europa como es el caso de San Nicolás y, especialmente, del Olentzero vasco.

No se conocen referencias escritas directas del Apalpador anteriores a la Taboada, pero estudios posteriores, como el realizado por José André López González, permitieron arrojar algo más de luz sobre esta figura. Este investigador, escritor y traductor recuperó en la aldea de Romeor (Folgoso do Courel) y de boca de una de sus vecinas más veteranas una cantiga tradicional que describe más en detalle en qué consistían las incursiones rituales de este personaje: una visita nocturna a los más pequeños de la casa, la acción de palpar las barrigas para comprobar si habían comido bien ese año y la entrega de castañas a modo de aguinaldo.

La descripción de López González del Apalpador como un gigante con boina, con chaqueta remendada y que fuma en pipa ha servido también de base a la iconografía con la que ha retomado vida hoy en día el personaje que, además, ha comenzado a bajar desde la montaña no solo a las aldeas del Courel, sino también a otros muchos puntos de toda Galicia. Con el tiempo se han ido generalizando también otras cuestiones referidas a su aspecto, como es el hecho de caracterizarlo como una persona pelirroja y de barba.

Al igual que ocurre con el Olentzero vasco (también carbonero de profesión) y con San Nicolás la presencia del Apalpador está ligada a la época navideña, aunque sus orígenes podrían ser precristianos. De hecho, tampoco está clara la fecha exacta en la que hacía acto de presencia, puesto que aunque hay quien defiende que se trata del 31 de diciembre, los versos recuperados por López González parecen apuntar hacia la noche del 24 al 25, en consonancia con la celebración navideña: “Xa chegou o día grande / día do noso señor / xa chegou o día grande / e virá o Apalpador”.

El movimiento asociativo primero, y algunas administraciones públicas después, han hecho que su conocimiento y popularidad haya ido en aumento en los últimos años. Así, esta Navidad serán muchos los puntos de Galicia en los que haga acto de presencia reclamando parte del protagonismo que Papá Noel había ido adquiriendo en los últimos años en detrimento, a su vez, de los Reyes Magos. Pero más allá de las preferencias de cada uno, el Apalpador se ha convertido en un motivo más de celebración para unas fechas en las que tradiciones y alegría van de la mano.

Navidad en Galicia

Hasta comienzos de enero. Toda Galicia

El ambiente navideño se extiende estos días por toda Galicia. Las calles de ciudades y pueblos brillan con espectaculares iluminaciones y belenes como los de Valga y Begonte (declarados de interés turístico) hacen que los personajes navideños cobren vida. Actuaciones para el público familiar, mercados y propuestas diversas llenan de colorido y alegría toda la comunidad.

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Festivales musicales

21 de diciembre. A Coruña. 18 al 21 de diciembre. Vigo

El ambiente navideño también se cuela en algunas de las propuestas musicales para estas fechas. Es el caso del Navidad 1980 Pop Festival, que se celebrará en A Coruña el sábado 21 y que reunirá en la Sala Pelicano a Marta Sánchez, Javier Gurruchaga, Rafa Sánchez y Luis Bolín (La Unión) y Alejo Stivel (Tequila). Asimismo, en Vigo, la solidaridad y la música se darán cita en la nueva edición del festival Rock Children Fest, que se celebrará durante 4 jornadas en otros tantos locales de la ciudad: La Fábrica de Chocolate, Reserva Rock, Sala Máster y Sala Transilvania.      

Ferias de Gallos y Capones

21 y 22 de diciembre. Varios municipios

El capón es uno de los platos estrellas de los festejos navideños. Por eso, llegadas estas fechas son varios los municipios gallegos que celebran mercados monográficos para la compra y venta de los ejemplares. El sábado 21 tendrá lugar en Vilaba la Feria del capón y en Arteixo su Feira do Galo, y el domingo 22 será el turno del Mercado de Nadal do Galo de Curral de Meis y de la Feira de Nadal do Galo de Curral de Vila de Cruces.

Galicia, un relato en el mundo

Hasta el 12 de abril. Santiago de Compostela

Una selección de piezas de gran importancia histórica para la historia y la cultura de esta tierra y procedentes de diversos países del mundo se dan cita en la exposición que acaba de abrir sus puertas en el Museo Centro Gaiás, de la Cidade da Cultura. Se trata de la primera gran exposición organizada por la Xunta con motivo del Xacobeo 2021.

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Esta es una de esas tradiciones autóctonas que, por fortuna, han revivido en los últimos tiempos, tras muchos lustros de olvido. Ocurre con ella lo mismo que pasó con celebraciones como el Samaín: la fiesta de las calabazas y los muertos, de raíz celta, era hace años apenas recordada por los mayores y ahora se ha convertido en una de las fechas más esperadas por los niños y niñas de toda la Comunidad, en parte por el trabajo de recuperación hecho por colectivos e instituciones y también por el tirón de otros acontecimientos similares y de origen parecido, como Halloween.

En el caso del Apalpador, hace una década su figura se recordaba poco más que en las montañas del este de Lugo. La zona del Courel y los Ancares, llena de valles aislados y de brava belleza, conserva auténticos tesoros etnográficos poco conocidos incluso por el resto de Galicia, como es este caso. Historiadores como José André López describían entonces al personaje contando que «mora en las dehesas dedicado a hacer carbón, un gigante que usa boina, chaqueta desharrapada y con remiendos, fuma en pipa y se alimenta con bayas salvajes y de jabalíes». Baja del monte en la noche del 31 de diciembre y aprovecha que los niños y niñas están dormidos para palparles la barriga y saber así si tienen hambre o no, y les regala un puñado de castañas. Los testimonios de muchos mayores que recuerdan las visitas de este personaje fueron la base para el renacer del mito.

Su descripción (un hombre grande, no muy aseado, bondadoso y que vive en el monte) lo emparienta con otras figuras de la Navidad de lugares próximos. Como, por ejemplo, con el Olentzero vasco, con quien comparte indumentaria y profesión, pues los dos viven aislados y dedicados a hacer carbón vegetal. Simbolizan ambos el final del año, la ruptura con el tiempo viejo que va a acabar y el nacimiento de una nueva época.

Asociadas a la llegada del también llamado Pandigueiro se recuerdan algunas canciones con las que los mayores intentaban calmar los nervios de los pequeños en la noche de su llegada, y que ahora se cantan en muchas escuelas, con versos como «ve entonces mi niñito, vete ahora a la camita, que va a venir el Apalpador a palparte la barriguita». Fruto de la recuperación de este mito popular han surgido, además, numerosos libros infantiles, discos u obras de teatro en los que se explica quién es este gigante y que tienen especial éxito en tiempo de Navidad, como es lógico.

Hoy en día el Apalpador les trae a los peques algo más que castañas, y es la ocasión para que aparezcan a los pies de la cama juguetes, ropa o chucherías. Así que ya sabes, si en el inicio del nuevo año estás en Galicia y encuentras en tu cuarto  regalos o castañas, no pienses mal de tus vecinos: ha sido el Pandigueiro que ha venido el visita.

Mercados de Nadal de Santiago de Compostela

El Mercado de Nadal de Santiago de Compostela abrió en la calle Carreira do Conde el pasado día 2 de diciembre y estará disponible hasta el día 6 de enero. Conviene consultar su página web para conocer las horas a las que se llevan a cabo las actividades, destinadas a público infantil, entre las que se encuentran talleres para hacer objetos de corcho, imanes para nevera o tarjetas de Navidad, juegos populares y clases impartidas por los propios expositores del Mercado. Entre ellos hay artesanos de la madera, el cuero, los juguetes, la joyería o la decoración.

Por otra parte, artistas y artesanos se encuentran cada año en el Mercado da Estrela, que se celebra a caballo entre el Museo do Pobo Galego y la plaza 8 de Marzo, en Compostela. Su sexta edición comienza hoy viernes y dura hasta el domingo 17, reuniendo a creadores de productos hechos a mano y de diseño y también a productores de alimentos gourmet, dibujantes y pintores, músicos emergentes que ofrecen conciertos íntimos… una ocasión ideal para comprar un regalo creativo, original y único para estas Navidades.

Poblado de Navidad en A Coruña

En A Coruña el centro de la actividad navideña es la plaza de María Pita, ocupada en estos días por un hermoso poblado de casitas nevadas y luces de colores. En este entorno se llevan a cabo actividades infantiles, teatro, actuaciones de magos, conciertos o talleres. En el Poblado de Navidad se han instalado atracciones para los pequeños como un carrusel, un tren, hinchables, una noria, un simulador de snowboard y diferentes juegos.

Mercado en la Rúa do Príncipe en Vigo

La Rúa do Príncipe, en el centro de Vigo, es desde hace años escenario de un mercado de Navidad impulsado por los comerciantes de la zona. Instalado en esta ocasión en la calle Londres, detrás del MARCO, esta edición cuenta con una interesante representación de productores de alimentos ecológicos, además de puestos de gastronomía y artesanía. Estará abierto hasta el día 5 de enero. También conviene estar atento a la prensa local, pues en la ciudad se llevan a cabo varios mercadillos y actividades propias de esta época en barrios como Bouzas o Coia y en algunos centros comerciales.

Nadalear en Pontevedra

Pontevedra cuenta desde el 16 de diciembre y hasta la víspera del día de Reyes con un mercado de Navidad instalado en la Plaza del Teucro, en pleno casco histórico. La ciudad dispone de un programa de actividades muy intenso con conciertos, teatro, galas benéficas y un festival de villancicos que se cantan, como se hacía antes, en las tabernas de la zona monumental.

Mercado en la Plaza de San Marcos de Lugo

También Lugo contará esta Navidad con su mercado de artesanía. Se montará en la céntrica plaza de San Marcos y estará abierto desde el 21 de diciembre hasta el 5 de enero. La visita a esta muestra se puede complementar con las numerosas actividades programadas para niños y mayores, entre ellas paseos artísticos por el Camino Primitivo a Santiago, música, marionetas y exposiciones en la antigua cárcel de la ciudad o en el espectacular Museo Interactivo de la Historia de Lugo.

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