Non todas son de libre acceso. As máis perigosas esixen visita guiada, na que se proporciona o equipo axeitado (casco, lanterna, etc.). Nestas, normalmente só poden entrar maiores de 11 ou 12 anos.

Sen dúbida, a Cova do rei Cintolo é a máis famosa de Galicia. De feito, é a gruta calcaria natural máis grande que temos, que se saiba, xaora. Foi nomeada mellor cova de Galicia polo Observer, recoñecida axencia de turismo científico. A entrada está na aba oeste do monte Coto Redondo, na parroquia de Argomoso, a 6 km de Mondoñedo. Ten nada menos que 8 km de galerías, con tres andares e lago interior no soto. 

Ten todo o que ha ter unha boa caverna: estalactitas, estalagmitas, labirintos, morcegos… e lenda. Polo visto, o rei do Val de Brea, Cintolo, tiña unha filla da que se encaprichou un bruxo, e claro, este fixo das súas… O castelo, o rei, a princesa e o demais que hobese aí ficaron: afundidos nunha cova e convertidos en pedras.

Entre abril e decembro está aberta ao público (maior de 12 anos, por motivos de seguiridade). Só se poden realizar visitas guiadas, que se concertan na oficina de turismo de Mondoñedo.

Tamén na provincia de Lugo, cara ao sur, no concello de Triacastela, hai outra gran cova: a Cova de Eirós, na aba norte do monte Penedo, na serra do Oribio. Ten a particularidade de ser a única que conserva restos de pinturas e gravados rupestres. Na boca da cova está a maior concentración de achados arqueolóxicos. Despois duns metros estréitase e da paso a unha sala e dúas galerías

Debido ao difícil acceso e ao delicado estado de conservación das pinturas, as visitas están restrinxidas a persoal investigador ou estudantes. En 2019 foi recoñecida BIC pola Xunta de Galicia. As labouras de excavación e nvestigación siguen facendo descubertas sobre o noso pasado.

Outra zona con moita cova é O Courel. Parece ser que hai até 33 covas naturais. Cada vez vanse descubrindo máis e explorando moitos metros cara ao interior das montañas. De todas as que hai catalogadas, a máis grande é A Buraca das Grellas, en Teixeira, de 3 km. Para visitar calquera delas hai que obter un permiso da Consellería de Medioambiente.

Na Pobra do Brollón, en Lugo, está a Cova das Choias. Para chegar a ela hai que camiñar desde a área recreativa de Biduedo, entre castiñeiros. Nesta zona hai restos de ferreirías que aproveitaban no seu tempo o ferro da cova e o carbón do bosque. Un pouco máis arriba, atopamps a entrada á cova das Choias, que se chama así polo paxaro. Tamén adoita haber morcegos de ferradura. Mais a peculiaridade máis destacable é a tapizaría de musgo, dun verde vivísimo, coñecido como musgo luminoso. A entrada ten uns 30 m de altura e as galerías son de máis de 200 m. Mestúranse as naturais coas artificiais. As visitas son restrinxidas para preservar a biodiversidade.

A serra da Cova da Serpe está entre as provincias de Lugo e A Coruña. No alto da Pena do Rego de Egua, de 793 m, hai unha gruta de rochas de xisto. Ten uns 12 m de longo, 4 de ancho e 2 de alto. A cova é o límite entre os concellos de Guitiriz e Friol. A visita ten un plus diante xusto da cova: un miradoiro co vistas a Friol (e un parque eólico).

No Pico Sacro, no concello de Boqueixón, na Coruña, hai unha cova natural á que chaman O Burato dos Mouros. Ten dúas entradas: unha, pola rúa Raíña Lupa (que non é unha rúa como tal senón unha brecha na rocha). Aquí, despois dun pequeno tramo, descende en forma de sima ou pozo. A outra entrada é artificial e comunica directamente co pozo. É coñecida como a contramina de Juan Antón. Polo visto un tal Juan Antón fixera unha mina para sacar os tesouros ocultos, e só sacou pedras, o pobre.

Este é o único conxunto de cavidades naturais desenvolvidas en cuarzo que se coñece en Galicia. A sima podería chegar a ter uns 120 m, mais está empequenecida por pedras ou obxectos guindados ao fondo ao longo do tempo. A Federación Galega de Espeleoloxía e o concello de Boqueixón organizan visitas guiadas.

Por certo, neste monte hai moita mitoloxía: lendas de mouros agochadores tesouros nas cavernas; da Raíña Lupa, que dín que tiña un castelo no cume da montaña; do traslado do Apóstolo; de dragóns; de serpes…

Tamén hai covas con vistas ao mar. Entre Punta Ínsua e Punta do Cabalo, no concello de Viveiro, está a Cova da Doncela, que da á praia de Abrela. Polo tamaño, hai que entrar a catro patas e, despois de 15 m aproximadamente, chegamos a un gran oco que da a unha parede do cantil. Na súa vertente ao mar, temos diante toda a ría de Viveiro.

Se nos coincide por alí un amencer de San Xoán, seica vexamos á doncela, pois é cando baixa das rochas a darse un baño e peitear a súa melena, cun peite de ouro e brillantes, por suposto.

Para rematar, no Parque Natural da Serra da Enciña da Lastra, en Ourense, atópanse as “palas” ou covas que forman a maior rede de cavidades subterráneas de Galicia e cunha das maiores colonias de morcegos. Destacan a Cova da Raposa (600m) e fitos na espeleología galega como a Pala de Xilberte, a Pala do Pombo, a de Trasmonte ou a Pala de Tralapala.

No todas son de libre acceso. Las más peligrosas exigen visita guiada, en la que se proporciona el equipo necesario (casco, linterna, etc.). En estas, normalmente solo pueden entrar mayores de 11 o 12 años.

Sin duda, la Cova do Rei Cintolo es la más famosa de Galicia. De hecho, es la gruta calcárea natural más grande que tenemos, que se sepa, claro. Fue reconocida como mejor cueva de Galicia por el Observer, prestigiosa agencia de turismo científico. La entrada está en la ladera oeste del monte Coto Redondo, en la parroquia de Argomoso, a 6 km de Mondoñedo. Tiene nada menos que 8 km de galerías, con tres pisos y lago interior en el sótano.

Tiene todo lo que ha de tener una buena caverna: estalactitas, estalagmitas, laberintos, murciélagos… y leyenda. Por lo visto, el rey de O Val de Brea, Cintolo, tenía una hija de la que se encaprichó un brujo, y claro, este hizo de las suyas… El castillo, el rey, la princesa, y lo demás que hubiera allí quedaron hundidos en una cueva y convertidos en piedras.

Entre abril y diciembre está abierta al público (mayor de 12 años, por motivos de seguridad). Solo se pueden realizar visitas guiadas, que se conciertan en la oficina de turismo de Mondoñedo.

También en la provincia de Lugo, hacia el sur, en el municipio de Triacastela, hay otra gran cueva: la Cova de Eirós, en la ladera norte del monte Penedo, en la sierra de Oribio. Tiene la particularidad de ser la única que conserva restos de pinturas y grabados rupestres. En la boca de la cueva está la mayor concentración de hallazgos arqueológicos. Después de unos metros se estrecha y da paso a una sala y dos galerías.

Debido al difícil acceso y al delicado estado de conservación de las pinturas, las visitas están restringidas a personal investigador o estudiantes. En 2019 fue reconocida BIC por la Xunta de Galicia. Las labores de excavación e investigación siguen haciendo descubrimientos sobre nuestro pasado.

Otra zona con mucha cueva es O Courel. Parece ser que hay hasta 33 cuevas naturales. Cada vez se van descubriendo más y explorando muchos metros hacia el interior de las montañas. De todas las que hay catalogadas, la más grande es A Buraca das Grellas, en Teixeira, de 3 km. Para visitar cualquiera de ellas hay que obtener un permiso de la Consellería de Medio Ambiente.

En A Pobra de Brollón, en Lugo, está a Cova das Choias. Para llegar a ella hay que caminar desde el área recreativa de Biduedo, entre castaños. En esta zona hay restos de herrerías que en su tiempo aprovechaban el hierro de la cueva y el carbón del bosque. Un poco más arriba, encontramos la entrada a la Cova das Choias, que se llama así por el pájaro (la choia es el grajo). También suele haber murciélagos de herradura. Pero la peculiaridad más destacable es la tapicería de musgo, de un verde vivísimo, conocido como musgo luminoso. La entrada tiene unos 30 m de altura, y las galerías son de más de 200 m. Se mezclan las naturales con las artificiales. Las visitas son restringidas para preservar la biodiversidad.

La sierra de A Cova da Serpe está entre las provincias de Lugo y A Coruña. En lo alto de A Pena do Rego de Egua, de 793 m, hay una gruta de rocas de esquistos. Tiene unos 12 m de largo, 4 de ancho y 2 de alto. La cueva es el límite entre los municipios de Guitiriz y Friol. La visita tiene un plus delante justo de la cueva: un mirador con vistas a Friol (y un parque eólico).

En el Pico Sacro, en el municipio de Boqueixón, en A Coruña, hay una cueva natural a la que llaman O Burato dos Mouros. Tiene dos entradas: una, por la calle de la Raíña Lupa (que no es una calle como tal, sino una brecha en la roca). Aquí, después de un pequeño tramo, desciende en forma de sima o pozo. La otra entrada es artificial y comunica directamente con el pozo. Es conocida como la contramina de Juan Antón. Por lo visto, un tal Juan Antón había hecho una mina para sacar los tesoros ocultos, y solo sacó piedras, el pobre.

Este es el único conjunto de cavidades naturales desarrolladas en cuarzo que se conoce en Galicia. La sima podría llegar a tener unos 120 m, pero está empequeñecida por piedras y objetos arrojados al fondo a lo largo del tiempo. La Federación Galega de Espeleoloxía y el ayuntamiento de Boqueixón organizan visitas guiadas.

Por cierto, en este monte hay mucha mitología: leyendas de mouros que esconden tesoros en las cavernas; de la Raíña Lupa, que dicen que tenía un castillo en la cima de la montaña; del traslado del Apóstol; de dragones; de serpientes…

También hay cuevas con vistas al mar. Entre Punta Ínsua y Punta do Cabalo, en el municipio de Viveiro, está la Cova da Doncela, que da a la playa de Abrela. Por el tamaño, hay que entrar a cuatro patas y, después de 15 m aproximadamente, llegamos a un gran hueco que da a una pared del acantilado. En su vertiente al mar, tenemos delante toda la ría de Viveiro.

Si nos coincide por allí un amanecer de San Juan, a lo mejor vemos a la doncella, pues es cuando baja de las rocas a darse un baño y a peinar su melena, con un peine de oro y brillantes, por supuesto.

Por último, en el Parque Natural de la Serra da Enciña da Lastra, en Ourense, se encuentran las “palas” o cuevas que forman la mayor red de cavidades subterráneas de Galicia y con una de las mayores colonias de murciélagos. Destacan la Cova da Zorra (600m) y hitos en la espeleología gallega como la pala de Xilberte, la pala do Pombo, la de Trasmonte o la pala de Tralapala.

As Fragas do Eume se extienden en 9.125 ha en la comarca del Eume, por los municipios de Cabanas, A Capela, As Pontes de García Rodríguez, Monfero y Pontedeume. 

Aquí, el Eume discurre en su tramo final, a lo largo de un cañón rodeado de bosque. Este es el bosque atlántico costero mejor conservado de Europa, en el que que predominan los robles, castaños, sauces, salgueiros, madroños, olmos y abedules. Entre la flora miúda, musgo y helecho, del que persisten hasta 28 especies que se remontan a la época de los dinosaurios. De estos no hay rastro, pero podemos ver jabalíes, martas, tejones, búhos…

Entre las fragas encontramos el monasterio de Caaveiro, el de Monfero y el puente medieval de Santa Cristina. El Parque tiene ocho rutas de senderismo, centros de interpretación, museo etnográfico, embarcaciones, miradores, puentes colgantes, áreas recreativas y, por si nos falta el aliento, servicio de autobuses.

Complexo dunar de Corrubedo e lagoas de Carregal e Vixián se localiza entre las rías de Arousa, Muros y Noia, en el municipio de Ribeira. Abarca 996 ha.

En él encontramos la duna móvil más grande del noroeste peninsular. No se puede pisar la arena, causa de la conservación, pero sí andar por los caminos hechos por el parque adelante. Las arenas que podemos pisar son las de las playas de Ladeira y la de Vilar, que van seguidas, al lado de la duna. 

En el parque también están la laguna de Vixián, de agua dulce, y la de Carregal, de agua salada. En los humedales habitan más de 250 especies vegetales y gran variedad de fauna, sobre todo aves acuáticas, que tienen observatorio propio. Además, hay dos miradores: el de A Pedra da Rá y el de O Castro da Cidá. En la zona hay restos de castros, molinos y hornos de teja del siglo XIX.

Y no olvidemos que aquí se sitúa la legendaria ciudad Valverde, sumergida bajo la arena y el mar, y motivo de historias fantásticas de reyes, princesas, moros… y hasta del Apóstol. 

O Invernadeiro está en el municipio de Vilariño de Conso, en la provincia de Ourense. Se extiende por la zona montañosa al sur del Macizo Central, surcada por los ríos Ribeira Grande y Ribeira Pequena, ocupando 5.722 ha.

El paisaje es rico en bosques de robles, acebos, alisos, fresnos…, bosques de ribera en los valles y vegetación baja, como matorral o helecho. Especies que hacen que las estaciones pinten colores distintos. Muchos animales tienen aquí su hogar: corzos, ciervos, águilas reales, búhos reales, truchas…

El parque tiene Aula de la Naturaleza, Centro ictiogénico y seis rutas de senderismo. Entre el patrimonio humano del pasado: molinos, barrios de carboneros, restos de la Papelera Española…

Baixa Limia-Serra do Xurés es el Parque Natural más grande, con 29.345 ha. Junto con el Parque Nacional Peneda-Gerês, conforma el núcleo de la reserva de la Biosfera Transfronteiriza Gerês-Xurés. Se extiende en la “raya seca” con Portugal, en los municipios de Bande, A Vila, Muíños, Lobios y Calvos de Randín.

Al ser tan grande, hay un poco de todo: mucha montaña, ríos, embalses, aguas termales, brezales, turberas, roquedales y bosques. El clima de la zona, entre oceánico y mediterráneo, propicia una extraña variedad de especies vegetales, como el azarero. Avanzada la primavera florece el lirio del Xurés, en peligro de extinción.

Hay numerosos monumentos megalíticos, castros, y vestigios romanos, como los miliarios de la Vía Nova o el Campamento Aquis Querquennis, en Bande.

Característicos de la zona son los bolouros graníticos, de origen glaciar, también presentes en medio de las aldeas, como en Salgueiro, la primera aldea medioambiental de Galicia.

Para aprovechar mejor la visita disponemos de once miradores y once rutas señalizadas.

A Serra da Enciña de Lastra está en la comarca de Valdeorras, y ocupa 3.152 ha. El nombre hace referencia a un gran árbol que servía de guía a los viajeros. Aquí están los picos más altos de Galicia, como Pena Trevinca o Cabeza Grande de Manzaneda.

Con tanta montaña resulta ideal para la espeleología, el alpinismo y el esquí. Hay más de cien cuevas, aquí llamadas “palas”, como la de A Zorra, la más grande, o la de A Campá, famosa por su eco. Y muchísimos murciélagos en ellas. Otra curiosidad de la zona es la presencia de rocas calcáreas.

Alberga la mayor comunidad de nidificantes de Galicia. En cuanto a la flora: sauces en las orillas del Sil, sotos de castaños rodeando las aldeas, y matorral de montaña, con especies mediterráneas como orégano o tomillo.

Tiene nueve miradores y diez sendas acondicionadas y señalizadas.

Monte Aloia, que hay quien dice que se trata del mismo Monte Medulio, fue el primero en recibir el título de Parque Natural de Galicia, en 1978. Es la cumbre más al sur de la Serra do Galiñeiro, y pertenece al municipio de Tui. Cuenta con 746 ha.

Además de mucho arbusto, roble, alcornoque… en 1910 hubo una reforestación con distintas especies exóticas. Y ojo, que podemos encontrarnos con caballos salvajes. Entre el patrimonio arqueológico, destacan la muralla ciclópea, el castro de O Alto dos Cubos, varios sepulcros y petroglifos.

Cuenta con un Centro de Interpretación y cinco miradores sobre el valle del Miño y la Ría de Vigo.

As Illas Atlánticas son Parque Nacional marítimo-terrestre desde 2002. Son los cuatro archipiélagos de las Rías Baixas: Cortegada y Sálvora en la Ría de Arousa, Ons frente a la de Pontevedra y las Cíes, cerrando la Ría de Vigo. Entre todos abarcan 8.480 ha, 1.200 terrestres y el resto marinas.

En la parte orientada hacia las rías, presentan la cara más dulce, con playas paradisíacas y, en la parte que mira al Atlántico puro y duro, el lado más granítico.

Todas estas islas son zonas de reserva para la cría de aves marinas. Las más abundantes son la gaviota patiamarilla y el cormorán moñudo. La isla de Sálvora, rica en leyendas, es reserva total; la de Cortegada es famosa por su bosque de enormes laureles; la de Ons, la única habitada, tiene muchas furnas (cuevas marinas) y mucho pulpo; y en las Cíes, las más visitadas, está “la playa más bonita del mundo”, según The Guardian.

Hay que aprovechar y hacer alguna ruta especialmente indicada para estas fechas. Aunque es muy difícil escoger, vamos a proponer diez.

Por ejemplo, podemos hacer la ruta de los monasterios en la Ribeira Sacra, que ahora, entre los árboles medio desnudos y el suelo lleno de hojas, están en un momento particularmente misterioso y romántico. Hay tantos, que no llega un día para visitarlos. Unos caen en la provincia de Ourense y otros en la de Lugo. Aquí mostramos una relación de ellos:

Por un lado, tenemos los monasterios del interior de la Ribeira Sacra: el de San Pedro de Rocas, que está construido sobre una roca y acoge el Centro de Interpretación de la Ribeira Sacra; el de Santa María de Xunqueira de Espadanedo, en el mismo pueblo; el de Santa María de Montederramo, también en el pueblo; el de San Vicente do Pino, en Monforte. Por otro lado, están los monasterios de las riberas del Sil: San Salvador de Ferreira de Pantón, hoy en día todavía habitado; Santo Estevo de Ribas de Sil, tal vez el más monumental; Santa Cristina de Ribas de Sil, en pleno castañal en la ladera de la ribera; San Paio, que está en ruinas pero se puede visitar. Por el camino encontramos los miradores de Soutochao, las Penas de Matacás y el de Cabezoás.

Otro lugar muy especial en otoño es Os Ancares, en el este de la provincia de Lugo. Internarnos en la comarca todavía sin el frío crudo y la nieve del invierno, con un colorido que no parece real, es como si nos metiéramos en un cuadro. Podemos visitar Becerreá, Cervantes, el castillo de Doiros, O Piornedo. Y, además de la riqueza paisajística, contamos con la riqueza etnográfica (pallozas, capillas, castillos, puentes, castros, «cortíns…»).

Lindando con Os Ancares hacia el oeste, nos encontramos con la Serra do Courel. Allí podemos recorrer la ruta de la Devesa da Rogueira, en Folgoso, el mayor bosque de la sierra, con una diversidad enorme de especies autóctonas. Es un lugar estupendo para coger setas. (Por cierto, si nos cruzamos con un oso, se recomienda no moverse mucho). Si además queremos degustar unas buenas castañas de la zona, mejor hacer coincidir nuestra visita con la Festa da Castaña do Courel (a primeros de noviembre) o con la Festa da Pisa da Castaña (a primeros de diciembre). 

Bueno, no todo va a ser castaña, ¿qué tal un poco de agua? Pues en marcha, vamos a la ruta del agua de Guitiriz. Esta abarca un recorrido a la orilla de los ríos Parga y Ladra, desde el puente de Santo Alberte hasta la Carballeira de Pardiñas. Además de los molinos, iglesias, paseos por Parga… la ruta une tres fuentes de aguas curativas: Valdobín, San Xoán de Lagostelle y Santo Domingo.

Otra opción es dirigirnos hacia el sur, concretamente al suroeste de Ourense y haciendo frontera con Portugal, y dar una vuelta por el Xurés. Aparte del consabido valor paisajístico y etnográfico, contamos con el valor arqueológico, pues aquí, en el parque natural de Baixa Limia – Serra do Xurés, tenemos el Aquis Querquennis, vestigio de campamento romano y mansión-viaria, en la parroquia de Os Baños, en Bande, atravesada por la vía romana que unía Astorga y Braga.

En la provincia de Pontevedra, a las afueras de Lalín, podemos ir con el cesto a coger setas y castañas entre los castaños más altos de Europa (¡de hasta 30 metros de altura!) si nos acercamos a la Fraga de Catasós, también conocida como el Souto de Quiroga. Gracias a estos castaños monumentales, de hecho, el bosque fue catalogado Monumento Natural en el año 2000.

La Serra da Capelada es otra zona típica de ir a buscar setas; aquí, entre pinos. Por la costa de Cedeira, Cariño y Ortigueira tenemos vistas increíbles desde el Chao do Monte, Santo André de Teixido, Vixía da Herbeira o Cabo Ortegal. Puede que el otoño nos enfrente al infinito de una manera especial.

Otra ruta que siempre se dice que hay que hacer en esta estación es la de las Fragas do Eume. Además de la belleza del paisaje a las orillas del río, se levantan entre los árboles como en un sueño los monasterios de origen medieval de San Xoán de Caaveiro y el de Santa María de Monfero, este último con una hermosa y original fachada barroca.

También podemos aprovechar estas fechas para hacer la Ruta da Pedra e da Auga, en las Rías Baixas, de manera más tranquila, sin masificaciones. Lo de pedra viene por los molinos que encontramos en el camino y, lo de auga, porque el recorrido sigue la orilla del río Armenteira. Acaba en el monasterio de Santa María de Armenteira, en Meis. Allí vive una comunidad de religiosas de la orden del Císter. También cuenta con hospedería.

Para terminar, una vuelta por una zona que en otoño está más tranquila para disfrutarla con calma. Se trata de la Mariña lucense. Por ejemplo, en el interior, podemos parar en Mondoñedo, que empieza el otoño con las fiestas de San Lucas, y visitar la catedral y la iglesia de San Martiño (la antigua catedral); en Vilanova de Lourenzá, donde ya se pueden tomar habas de temporada, el monasterio de San Salvador; en O Valadouro, subir a la Frouxeira y al Castillo del Mariscal Pardo de Cela. Por otro lado, es la época perfecta para disfrutar de muchos lugares de la costa que en verano están a tope o tienen el acceso restringido, como O Fociño do Porco, en O Vicedo, o la playa de As Catedrais en Ribadeo.

Fundación Wenceslao Fernández Flórez 

A día de hoy, situada en el edificio donde el autor pasó largas temporadas inmerso en la creación de sus obras se encuentra la fundación homónima dedicada al escritor. La casa, conocida como “Villa Florentina” y sita en el número 24 del lugar de Apeadero, puede visitarse de la mano de dicha fundación. Esta Casa-Museo acoge de manera permanente una exposición compuesta por obras, objetos personales, un fondo bibliográfico y utensilios de época pertenecientes al autor. Además, la entidad organiza allí numerosas actividades culturales relacionadas con la música, el teatro o la literatura, así como rutas literarias que ofrecen la oportunidad de sumergirse en el entorno del encantador paisaje que inspiró al autor a escribir su obra. 

Fraga de Cecebre, el verdadero bosque encantado

“La fraga es un tapiz de vida apretado contra las arrugas de la tierra; en sus cuevas se hunde, en sus cerros se eleva, en sus llanos de iguala. Es toda vida …” (Fragmento de El Bosque Animado – Wenceslao Ferández Flórez). En la parroquia cambresa de Cecebre, los pasos de Fernández Flórez a través de la fraga nos transportan a esa localización soñada en la que se desarrollaban las aventuras de Geraldo y su amada Hermelinda, Pilara y su ama Juanita Arruallo, del bandido Fendetestas o del topo Furacroyos. No hará falta mucho para darse cuenta de que la Fraga de Cecebre no es un simple bosque: sus árboles, la fauna y la enorme biodiversidad que lo conforman contienen un mundo propio, lleno de magia, entre la que resulta muy fácil dejarse llevar.  A pesar de que sus dimensiones son menores que cuando Fernández Flórez escribió su obra, su gran espesura, formada por sauces, castaños, carballos, acebos y arbustos de verdor garantizado, hacen que solo debamos adentrarnos entre sus árboles para poder percibir en toda su esencia aquella fraga de cuento.

Ruta embalse de Cecebre

Esta ruta circular de 14 km rodea el embalse pasando por los municipios de Cambre, Abegondo y Carral, también existe la posibilidad de realizar la ruta por pequeños tramos lineales. El embalse fue construido en 1975 para poder abastecer la ciudad de A Coruña y su área metropolitana con el agua de los ríos Mero y Barcés. En sus profundidades se encuentran los restos del Pazo de Santa Ana del siglo XVII y los Pazos de Borreiros y de Folgoso, pertenecientes al siglo XVIII, que se dejan ver en las épocas de seca cuando el nivel del agua es menor. Su gran diversidad autóctona confiere a esta zona el distintivo de Reserva da Biosfera das Mariñas Coruñesas e Terras do Mandeo situándola asimismo dentro de la Red Natura 2000. 

Observatorio de aves

Los amantes de las aves también encontrarán en el embalse de Cecebre un punto de interés ornitológico, ya que a lo largo del año, más de 45 especies diferentes anidan en sus alrededores. En este entorno se pueden avistar diferentes variedades de patos, garzas, limícolas y zampullines, además de algunas especies de gaviota y aves rapaces. Entre la fauna de este espacio natural también podremos observar otros animales como nutrias o varias especies de anfibios, algunos endémicos de esta zona.

Molino de Peirao

Siguiendo el cauce del río Mero encontramos también el Molino de Peirao. Aunque se trata de una vivienda privada, vale la pena visitar este edificio, de estilo modernista que alberga un antiguo molino de piedra. Se compone de una rueda vertical exterior y de dos ruedas dentadas que sirven para el movimiento circular de la muela. El de Peirao es el único molino de estas características que continúa en uso dentro de la comarca. En sus alrededores también encontrarás un merendero y una zona apta para el baño, ideales para disfrutar de una jornada de ocio en un entorno natural.

Dicen que la encina que le da nombre era un gran árbol empleado antiguamente como referencia por los viajeros para no perderse en estas tierras situadas en uno de los puntos más orientales de Galicia, haciendo frontera con la provincia de León. En la actualidad aún se puede ver en la parroquia de Covas un magnífico ejemplar que bien podría responder a esa descripción. Sea ese en concreto o no el que inspiró el nombre de toda la zona, lo cierto es que uno de los principales valores del parque es la presencia en la zona de los encinares más extensos de Galicia, así como de matorrales espinosos propios también del Mediterráneo, de los únicos tomillares de esta tierra y de las pocas saucedas mediterráneas que se pueden ver por estas latitudes. Sus más de 25 especies de orquídeas convierten, además, este parque en un auténtico paraíso para los amantes de la botánica.

La Serra da Enciña da Lastra ofrece un paisaje poco frecuente en este extremo de la Península Ibérica, que se ve enriquecido por ejemplares de fauna poco usuales, como la lagartija cenicienta. También se concentra allí una de las principales comunidades de murciélagos de Galicia, entre la que ha sido posible identificar al menos 9 especies diferentes habitando las numerosas grutas que convierten la zona en la mayor red de cavidades de la comunidad. Bajo tierra, entre estalactitas y estalagmitas se esconde otro de los grandes tesoros del lugar. Y en sus cielos, las aves (águila real, águila calzada, vencejo real, paloma bravía y chova piquirroja), atraídas por la riqueza de las aguas del río Sil y la protección de las laderas que lo rodean, forman el mayor número de especies nidificantes de Galicia y constituyen otros de los grandes atractivos animales de este parque natural.

Sus miradores, como los de Caprada en Oulego, Alto da Escrita en Biobra, Tanque de Covas o la Portela en Vilardesilva, permiten disfrutar de impresionantes panorámicas de las cimas del parque y los cañones que trazan el río Sil y sus afluentes. Y las aldeas, como Covas, Oulego, O Robledo u O Real, mantienen vivo el espíritu del mundo rural dejándonos disfrutar de la arquitectura y las formas de vida tradicionales, así como de valiosos elementos etnográficos como antiguos molinos, fuentes, palomares y hornos comunales.

La espeleología y el rafting son dos de los deportes que es posible practicar dentro del parque, pero sin duda la especialidad reina, y apta para todos, es el senderismo. Una red de diez rutas debidamente acondicionadas y señalizadas se convierten en la vía ideal para descubrir los principales atractivos de la Serra da Enciña da Lastra. Su longitud y trazados variables (lineales y circulares, y de entre 1,5 y 8,6 kilómetros), así como sus distintos niveles de dificultad (bajo, medio y alto) configuran una oferta de recorridos con opciones para los visitantes más diversos.

Tratar de identificar algunas de sus diferentes especies de orquídeas y aves, pasear entre encinas y otros árboles poco comunes en Galicia, respirar el aroma del tomillo y sobrecogerse ante la impresionante silueta pétrea de los Penedos de Oulego hacen que la experiencia de adentrarse en este parque natural no deje indiferente a nadie.

Si quieres obtener más información y preparar tu aventura en este paraje sin igual, visita https://www.turismo.gal/que-visitar/espazos-naturais/parques-naturais/serra-da-encina-da-lastra?langId=es_ES

La naturaleza y la etnografía se conjugan en este parque convirtiéndolo en un espacio en el que disfrutar de una jornada en familia, hacer algo de deporte practicando senderismo o sumarse a las actividades en grupo promovidas por el ayuntamiento y que requieren inscripción previa. Entre ellas se encuentra una ruta guiada por la zona y una visita a los molinos y al taller de pan que perviven en la zona como muestra de la importancia que el lugar tuvo en el pasado. Para los momentos de descansar y de reponer fuerzas, los visitantes disponen un área recreativa y de dos taperías en las que resulta conveniente reservar con antelación porque suelen tener mucha demanda. 

La ruta del sendero de los molinos de Barosa recorre el parque completo por una de las orillas del río y vuelve al comienzo por la otra para visitar 17 de estas construcciones tradicionales levantadas para aprovechar la fuerza del agua en la molienda de cereales como la avena, el maíz o el trigo. Cuenta con una serie de paneles que sirven para informar de la dificultad y duración del trayecto y existe una placa que indica que el lugar fue también escenario de algún episodio histórico: en el año 1809 se produjo un enfrentamiento durante la Guerra de la Independencia. Otro de los puntos fuertes de la ruta es que es apta para personas de todas las edades. Cuenta con puentes y bancos para hacer más llevadero el trayecto y poder contemplar el paisaje que rodea los márgenes del río. Este, desciende por varias fervenzas salvando un desnivel de 60 metros y a sus orillas van apareciendo los distintos molinos.

En la parte baja del parque hay una pequeña laguna y dos puentes canadienses de madera que comunican ambas orillas del río. Su vegetación está formada principalmente por robles y existen también otras especies como pinos, alisos y sauces. Llegar a este lugar tan natural y relajante no presenta muchas complicaciones y es fácil encontrar sitio para aparcar. Desde la N-550 que discurre entre Pontevedra y Santiago de Compostela, a la altura del kilómetro 104 se encuentra una placa que señaliza el parque en el ayuntamiento de Barro y al recorrer medio kilómetro más ya se llega al aparcamiento. Además, para aquellos que hagan el Camino de Santiago por el Camino Portugués es un destino muy común porque la ruta discurre solamente a unos metros del parque, paralela a la N-550. 

Todo esto, convierte este lugar en un destino precioso para este verano en el que se puede disfrutar tanto con la familia como con amigos. Para los amantes de la naturaleza y de los paisajes con ríos este es el lugar idóneo. Con todo, su paz y tranquilidad son capaces de conquistar a cualquiera que se acerque por allí.

A los pies del puente internacional que une Galicia y el país vecino inaugurado en 1998 se encuentra un lugar que bien merece una visita ya solo por el hecho de albergar un espléndido mirador y una bonita y recogida playa fluvial en la que es posible disfrutar de un baño rodeado de la vegetación típica de la zona. Además, ese espacio situado muy cerca del barrio de A Estación sirve de punto de salida y de meta de varias de las rutas de senderismo diseñadas por el Ayuntamiento de Arbo para dar a conocer algunos de los principales atractivos turísticos del municipio.

En los alrededores de la playa fluvial de Arbo arranca el sendero Miño-Deva. Se trata de una ruta de poco más de medio kilómetro de longitud y dificultad baja que sigue el curso del Miño aguas arriba hasta encontrarse con la desembocadura del Deva al tiempo que nos ofrece bellas panorámicas y varias zonas de descanso. El principal elemento de interés de este recorrido son las estructuras en piedra construidas en el propio cauce del río para facilitar la pesca de la lamprea. Cuentan algunos historiadores que en aquellos tiempos los emperadores ordenaban llevar hasta Roma lampreas vivas de Arbo, que después eran criadas en viveros hasta el momento de su consumo en grandes banquetes. Hoy en día, la lamprea sigue siendo una de las señas de identidad más importantes del municipio, que la ha convertido en el plato estrella de su cocina y en el eje de dos grandes celebraciones gastronómicas, una de ellas declarada de interés turístico nacional.

Y las pesqueiras en las que siguen siendo capturados estos peces prehistóricos sirven también de brújula y de motivo central de otro recorrido que tiene como punto final la playa fluvial de Arbo: el Sendero de los Pescadores. La playa fluvial de Sela es el lugar habitual de comienzo de esta ruta para los caminantes que se internan por este trazado de más de 10 kilómetros de longitud. El recorrido discurre en paralelo al cauce del río Miño aprovechando los senderos que desde tiempos inmemoriales vienen empleando los pescadores para acceder a las estructuras desde las que capturan las lampreas. El sendero está dotado de paneles informativos que permiten aprovechar al máximo los encantos de este espacio que ha sido incluido en la Red Natura 2000 y en el que se puede encontrar densa vegetación de ribera y una gran variedad de especies arbóreas.

Los atractivos de la zona son tantos que incluso llegaron a cautivar a los productores de Hollywood, tal como recuerdan aún los vecinos más veteranos del lugar. Las inmediaciones de la playa fluvial de Arbo sirvieron en el año 1957 de plató natural para el rodaje de algunas escenas de “Orgullo y pasión”, una superproducción dirigida por Stanley Kramer, ambientada en la Guerra de la Independencia española y protagonizada por tres grandes estrellas de la época: Frank Sinatra, Cary Grant y Sophia Loren. Ninguno de ellos llegó a visitar la localidad, puesto que para la batalla fluvial allí rodada los productores recurrieron a dobles. Pero muchos vecinos de la zona sí tuvieron ocasión de participar en la película como figurantes y el despliegue de medios técnicos, humanos y materiales realizado (incluido un cañón de grandes dimensiones) causó sensación en la zona. Una placa en recuerdo de aquellos hechos colocada en las inmediaciones de la playa fluvial en el 50 aniversario del rodaje no hace sino confirmarnos que estamos en un lugar de película.

Cariño y Ferrolterra

La primera ruta nos lleva hasta el norte de la provincia de A Coruña para comenzar el recorrido en una localidad que ha hecho de su nombre toda una declaración de intenciones: Cariño. Cuenta la leyenda que el origen de este topónimo se debe a un suceso ocurrido siglos atrás. Tras fallecer una de las hijas del señor de un castro situado en la zona, este la enterró allí y se marchó despidiéndose con un “adiós, cariño”, dando así nombre al lugar. Menos proclives al romanticismo, los expertos consideran que el origen de Cariño podría tener que ver con la base prelatina “kar” (piedra) y la naturaleza geológica del lugar o con el antropónimo (nombre de persona) latino Carinius. Sea como fuere, lo cierto es que la localidad acoge al visitante haciendo honor a su nombre y poniendo a su alcance lugares de tanto interés como Cabo Ortegal, los espectaculares acantilados de Herbeira y de O Limo o el encantador barrio marinero de la capital municipal.

No muy lejos de allí nos encontramos otros lugares de toponimia evocadora. Dirigiéndonos hacia el sur, en Cerdido podremos pasar por Penadobico, y disfrutar de las vistas, puesto que en este caso el bico del que habla el nombre no hace alusión a un beso, sino a un punto elevado. Ya en el municipio de Ferrol, podremos descalzarnos y dar un paseo por la arena de la playa de otro lugar que lleva por nombre Cariño o encaminarnos hasta el ayuntamiento vecino de Fene para visitar la única parroquia de Galicia que tiene como patrón a San Valentín.

De Vilamor en Vilamor

Otra opción para perdernos por Galicia siguiendo los topónimos de connotaciones más amorosas nos llevará hasta tierras del interior de las provincias de Lugo y A Coruña. Allí nos aguardan varios lugares que comparten una misma denominación: Vilamor. Es el caso de una aldea situada en el municipio de Folgoso do Courel, donde el visitante podrá callejear entre construcciones tradicionales erigidas en piedra y coronadas con tejados de pizarra, contemplar antiguos hórreos y empaparse de la vida en la montaña.

Partiendo desde allí hacia el este se topará con otro lugar de igual nombre en O Incio y un poco más adelante sucederá lo mismo al llegar a O Saviñao, donde podrá descubrir además los espectaculares paisajes de la Ribeira Sacra y visitar también O Bico. Según explican los entendidos, Vilamor no tiene nada que ver con un lugar de pasiones amorosas, sino que en algún caso nos revela la existencia previa de una villa romana (Villa Mauri). Ya en la provincia de A Coruña, otro Vilamor nos aguarda en Sobrado, municipio en el que podremos viajar en el tiempo visitando las ruinas del yacimiento romano de Ciadella o el impresionante monasterio de Santa María. Y en Toques son dos los Vilamor que nos toparemos (de Arriba y de Abaixo) y que nos invitarán a descubrir su patrimonio y su naturaleza internándonos en las rutas de las cascadas, las ermitas o los megalitos.

Naturaleza, historia y Amorín

El siguiente topónimo de nuestra ruta nos hará cruzar media Galicia. Se trata de Amorín, una denominación que invita a pensar en amores pequeños, pero que en este caso nos revela algunos datos sobre el lugar en el que estamos, puesto que según los expertos puede hacer referencia a un alto o a un arroyo fronterizo. En Lugo son varios los municipios en los que veremos indicadores con esta denominación. Dos de estos lugares (Amorín de Abaixo y Amorín de Arriba) se encuentran en la parroquia chantadina de Argozón y nos abren las puertas de un municipio que combina la riqueza paisajística de la Ribeira Sacra, con las huellas del Camino de Santiago y una rica historia resumida en su importante patrimonio religioso y arquitectónico. Otro tanto ocurre no muy lejos de allí, en el municipio de Pantón, donde también es posible encontrar otra aldea llamada Amorín, al igual que sucede un poco más al norte de la provincia, en Castro de Rei.

En la provincia de Pontevedra, Amorín es el nombre de una parroquia de Tomiño y de una de las fortalezas fronterizas levantadas siglos atrás a orillas del río Miño y aunque sus ruinas han sido engullidas por la vegetación el lugar invita a explorar y a dejar volar la imaginación.

De Os Amados a Vila de Amigo

Sin cambiar de provincia, toca emprender ahora ruta hacia el norte sin alejarnos demasiado de la costa para hacer parada en otros tres lugares de toponimia singular. El primer alto lo haremos en Os Amados, lugar del municipio Gondomar, cuyo nombre podría hacernos pensar en una historia romántica, pero cuyo origen parece estar relacionado con el apellido de una familia que allí vivió tiempo atrás. Situado en pleno corazón del municipio es un buen lugar desde el que lanzarse a conocer unas tierras en las que conviven petroglifos, antiguas fortalezas y pazos, pequeños puentes medievales llenos de encanto y altos desde los que contemplar magníficas vistas. En Meaño, en pleno Salnés, nos encontraremos con Valdamor, un lugar cuyo nombre posiblemente también tenga que ver con un antropónimo y que nos mete de lleno en una comarca salpicada de playas y de espacios en los que dar rienda suelta a las formas de ocio más variadas. Y dirigiéndonos ligeramente hacia el este para completar este singular recorrido, en Portas podremos visitar un lugar en el que el amor deja paso a la amistad y que también debe su denominación a una familia que allí vivió: Vila de Amigo.

Y para quienes aún tengan ganas de viajar un poco más siguiendo estos curiosos topónimos, aquí van algunos lugares más, aunque como en los casos anteriores hay que recordar que las cosas no siempre son lo que parecen: Coitos, en Toques; O Sexo, en Agolada, y A Paixón, en A Arnoia.

No es de extrañar por tanto que al igual que ocurre con otros elementos importantes de nuestro patrimonio histórico, arquitectónico y etnográfico, los árboles también tengan su propia figura de protección. Se trata del Catálogo Gallego de Árbores Singulares, una figura creada por la Xunta de Galicia en el año 2007 y que recoge tanto ejemplares concretos como formaciones arbóreas más amplias.

En la actualidad, el Catálogo tiene casi 200 entradas, de las que la mayoría corresponden a árboles singulares (157) y el resto (38), a formaciones singulares. El listado incluye los ejemplares más sobresalientes de las especies autóctonas, pero también muestras de árboles foráneos que por sus características merecen ser objeto de protección.

A la hora de incluir un árbol o una formación en el Catálogo se tienen en cuenta aspectos como su tamaño, edad, significación histórica o cultural, rareza o belleza, entre otros, así como el valor simbólico que le dan los propios habitantes del lugar y su importancia científico, cultural, didáctico, paisajístico u ornamental. Así, es posible encontrar en el catálogo ejemplares como el Carballo del Pazo de Cartelos (Carballedo), del que se calcula que con sus alrededor de 2.000 años de vida es el árbol más antiguo de Galicia, o el Abuelo del Eucaliptal de Chavín (Viveiro), que mide más de 70 metros de altura y es uno de los más altos de toda Europa. En cuanto a las formaciones singulares, el catálogo incluye carballeiras como las de Caldas de Reis y San Lourenzo de Trasouto (Santiago de Compostela) y soutos como los de A Retorta (Viveiro) y Rubial (Folgoso do Courel).

La inclusión de un ejemplar en el catálogo implica su protección, con independencia de su titularidad y de si se encuentra ubicado en una propiedad pública o privada. Se prohíbe cualquier actuación que pueda perturbar su integridad, salud o apariencia. La protección se extiende también a su entorno inmediato, de tal forma que la realización de proyectos que puedan afectarles estará sujeta a una autorización previa por parte de la Xunta.

La creación del catálogo ha permitido el conocimiento general y la puesta en valor de muchos de estos árboles, aunque en algún caso no ha sido suficiente para evitar que los efectos naturales del paso del tiempo, fenómenos meteorológicos como temporales y tormentas e incluso, en ocasiones, la acción del hombre hayan afectado a algún ejemplar.

Si quieres conocer más sobre estos árboles puedes consultar el catálogo completo aquí