La comarca de O Salnés es conocida por las playas, los vinos… y las esculturas. De allí son Francisco Asorey, Leiro, Manolo Paz… O Grove es un lugar de referencia, sobre todo desde 1990, con la primea edición del Simposium Internacional de Escultura, que coincide con la fiesta del Marisco. En cada convocatoria, las obras seleccionadas pasan a formar parte del patrimonio artístico de la ciudad. Desde 2011, se celebra también la Bienal de Escultura al aire libre. La materia prima es siempre el granito. En el Paseo Marítimo, desde Punta Moreira, hay un surtido repertorio de figuras mirando al mar. Pero una de las más singulares se levanta sobre una roca en la playa urbana de O Confín. Está hecha en granito, como todas las de la zona, por Manuel Rial, en 1993. Se llama Maruxa dos portos, y representa la cabeza de una mujer sobre una especie de columna retorcida a modo de cuello. El agua la va cubriendo más o menos según las mareas, pero nunca llega a la cabeza, que tiene cuello de sobra.

Un motivo muy recurrente en las esculturas marinas es la sirena. Por ejemplo, en la playa del Matadero de A Coruña, también conocida como Berbiriana, descansa desde 1995 la escultura de bronce Serea na rocha, de Márgara Hernández Smet. El cuento dice que una joven que se estaba ahogando fue devuelta a la vida en forma de sirena. Se diría que es un recordatorio de los peligros del mar. La figura, de formas redondeadas y rotundas, está saludando al sol con una mano, como diciendo «Hola, ya voy» o «Hasta mañana».

En San Cibrao, Cervo, en la Mariña Lucense, hay otra sirena en una roca, hecha por Ángel Cao en 2006. Está en Penameá, en la playa de O Torno, mirando al mar con la cola enroscada y un huso entre las manos. Es A Maruxaina que, según la leyenda, vivía en la Illa dos Farallóns hilando hebras de oro y, cuando había temporal, gritaba y tocaba el cuerno desde las rocas de la playa. No estaba claro si alertaba a los marineros del mal tiempo o provocaba los naufragios con su canto. ¿Era buena? ¿Era mala? ¿Era joven? ¿Era vieja? Desde 1985, cada segundo sábado de agosto, se revive la leyenda en la Festa da Maruxaina, en la que se apresa a la sirena en el mar y, una vez en tierra, se lleva a juicio para después liberarla e ir de parranda con ella.

En Cangas hay otra sirena de bronce. Está de pie en una pieza de granito que representa la quilla de un barco hundido, con un mascarón que parece la misma sirena. A ambos lados, dos delfines saltando. Se encuentra en A Pedra do Sinal, en el mar, al lado del Paseo Marítimo. El grupo escultórico, conocido como O Galeón de Cangas, es obra de Manuel Coia, de 2001. 

Otra figura mitológica parece estar a punto de sumergirse en las aguas de Silgar, en Sanxenxo. Se trata de A Madama de Silgar, escultura en bronce de Alfonso Vilar, colocada en la roca de O Corbeiro en 1995. El nombre de madama hace referencia a aquellas mujeres de leyenda, como los encantos o las mouras, relacionadas con la luna, la noche y el agua. Está medio inclinada, mirando hacia el mar con una caracola entre las manos. En el pelo al viento se forma una uve, la firma del autor.

Y terminamos con una figura literaria. Como es sabido, Jules Verne habló de la Ría de Vigo en 20.000 leguas de viaxe submarina, contando las aventuras del Capitán Nemo en el Nautilus. Pues en Cesantes, entre la playa y la Illa de San Simón, se le hizo un homenaje. El conjunto representa al capitán, en bronce, en lo alto de una base de bloques de granito de más de tres metros sobre las rocas. Más abajo, dos buzos de bronce recogen piezas del tesoro de Rande para el Nautilus. Estos solo se ven completamente cuando sube el nivel del agua, en épocas de mareas vivas o superlunas. La obra fue ideada por Ramón Lastra y esculpida por Sergio Portela en 2004.

Muchas son las leyendas en las que la playa de A Lanzada es mencionada, y se sabe que el lugar fue uno de los núcleos de curanderismo más importantes de Galicia hasta mediados del último siglo. Es posible que la proliferación de historias y tradiciones vinculadas a A Lanzada esté relacionada con el hecho de que se trate de un lugar que lleva varios miles de años habitado: en el islote situado frente a la Ermida de Nosa Señora da Lanzada se encontraron restos arqueológicos pertenecientes a la Edad de Hierro, y en la misma pequeña península (anteriormente isla) que marca el límite sur de la playa, se alzan además de la ya mencionada ermita románica, las ruínas de una torre medieval que en su momento sirvió de defensa contra ataques normandos y musulmanes. Avanzando un poco más en tierra firme, se pueden visitar una necrópolis, un castro y algunas estructuras romanas.

Una parte importante de las leyendas que se tratarán a continuación tiene que ver con la fertilidad femenina, siendo probable que en la zona se adorase a alguna diosa o dios de la fecundidad en tiempos paganos. Como en muchos otros casos similares en Galicia, estos ritos paganos habrían sido cristianizados posteriormente, y acabarían dando lugar, con el paso de los siglos, a algunas de las tradiciones que persisten hoy en día.

La leyenda más conocida es la del baño de las nueve olas. Si una mujer estéril que desee tener hijos deja pasar nueve olas del Atlántico sobre su vientre, el poder del océano pondrá fin a su infertilidad. Este baño solo se puede dar en la zona de la playa situada al lado de la ermita, en la noche del último sábado de agosto,  cuando se celebra la Romaría da Virxe da Lanzada. No obstante, por ser una tradición popular, no todas las fuentes concuerdan; hay quien dice que el baño también sería efectivo en el crepúsculo de la noche de San Juan, o en una noche de luna llena en agosto. El ritual se basa en la fuerza reproductora del mar, en este caso del océano. La relación agua-reproducción es también muy antigua, quedando plasmada por primera vez en las cantigas medievales gallego-portuguesas. Volviendo al ritual, según la tradición, antes (o después, dependiendo de la fuente) de bañarse, las mujeres que deseen acabar con su esterilidad se tienen que sentar o tumbar en la Cuna da Santa o Cama da Virxe. Reciben estos nombres un conjunto de rocas cercanas a la ermita cuyas formas evocan una cama o cuna. Estas rocas también son partícipes de otra leyenda protagonizada por la patrona del templo: se dice que hace mucho la Virgen fue robada de la ermita por los vecinos de San Vicente do Mar, una parroquia próxima, en O Grove. La Virgen volvió sola a A Lanzada, por debajo del mar, en su cama de piedra. 

Además, la Virgen defiende contra el mal de ojo a aquel o aquella que, siguiendo la tradición, barra tres veces alrededor del retablo de la ermita en el día de la romería. También curan el mal de ojo tres monedas para el cepillo del templo, tres vueltas a la capilla, o tres misas. No por nada se considera a la Virgen de A Lanzada una de las más milagreras de la zona.

Por último, también pasa por la playa la Santa Compaña, una terrible procesión de ánimas que van camino del purgatorio, muy presente (con diferentes versiones) en la mitología popular gallega y del noroeste peninsular. Según la tradición de la comarca, las almas en pena de la Santa Compaña salen de A Lanzada en dirección a la Isla de Ons, donde finalizan su procesión en el llamado Buraco do inferno.

Estas son algunas leyendas e historias que llenan de misterio y magia A Lanzada, una playa de casi tres kilómetros de longitud en la que el patrimonio histórico y la tradición se juntan a una belleza natural única, abierta al Atlántico.

Se trata de un fenómeno milenario que fue evolucionando con el paso del tiempo conservando elementos ancestrales, inmortalizando tradiciones y personajes locales, y recreando sucesos y episodios históricos. Todo ello se puede ver a través de los protagonistas que a día de hoy siguen centrando la atención de los principales entroidos gallegos y de las puestas en escena que llevan a cabo. Esta conjunción de tradición, historia, respeto por lo propio, arraigo y capacidad de atracción es lo que propició que hasta nueve de estos entroidos gocen hoy en día de la consideración de celebraciones de interés turístico. 

Un recorrido por esas celebraciones nos permite identificar sus diferencias, pero también hallar algunos aspectos comunes. El principal es ese afán irreverente de la mayoría de las celebraciones y el cambio de papeles que en muchas de ellas se escenifica. Pero aunque el entroido es una época de desenfado, fiesta, sátira e, incluso, burla hacia el poder establecido, en algunas de estas celebraciones emergen figuras de gran autoridad contra las que no cabe oposición. Es el caso por ejemplo de las Pantallas, las “máscaras” (elemento que por extensión sirve para definir a todo el personaje) que protagonizan los actos en Xinzo de Limia. En esta localidad, que presume de disfrutar del entroido más largo de Europa y también de uno de los más antiguos y declarado Fiesta de interés turístico internacional, la Pantalla representa durante unos días la máxima expresión de la autoridad y nadie osa faltarle al respeto durante su recorrido por las calles de Xinzo. Sus raíces se remontan a la época castrexa, al igual que podría ocurrir con los Cigarróns de Verín, aunque en este caso hay quien los liga con personajes no tan lejanos en el tiempo. Una leyenda relacionada seguramente con la costumbre que tenían los cigarróns de pedir dinero a gente que se encontraban en la calle o exigir una invitación en un bar, relacionaba esta figura con un antiguo recaudador de impuestos de los Condes de Monterrei.

Una explicación similar se ha adoptado para tratar de desentrañar también el origen del Peliqueiro, la figura central de la fiesta en Laza, localidad que constituye el tercer vértice del triángulo mágico del entroido ourensano. Una de las hipótesis sobre su origen explica que esta figura enmascarada sería la respuesta de los Condes de Monterrei contra los vasallos que se negaban a pagar impuestos, aunque también hay quien sostiene que sus orígenes entroncan con los festejos castrexos o romanos. El Peliqueiro tiene también paralelismos con las Pantallas, ya que ambas comparten el hecho de convertirse en la encarnación de tres poderes: el religioso (simbolizado en la mitra del personaje de Laza y en la máscara del de Xinzo), el social (como figura que organiza los actos del entroido) y el judicial, puesto que con la zamarra y las vejigas hinchadas, respectivamente, ponen orden e imparten castigos.

El ejercicio de una autoridad aderezada de travesuras y unos orígenes en los que también hay referencias a una rebelión contra el poder señorial está presente, asimismo, en el entroido de Maceda y en la puesta en escena del personaje central de sus fiestas: el Felo. Aunque también en este caso hay quien lo relaciona con sociedades más antiguas y con viejos ritos de fecundidad, iniciación y caza que explicarían la decoración tradicional de sus mitras con aves y otros animales de los montes cercanos de San Mamede.

Más difusos son aún los orígenes de las Mázcaras de Manzaneda, reconocibles por sus coloridos trajes y sus vistosos bailes, y que pese a lo que pudiera parecer por su nombre, llevan la cara descubierta. En Viana do Bolo, el personaje más importante de las fiestas es el Boteiro. Suya es la responsabilidad de abrir y marcar el paso a los vecinos que marchan en comitiva festiva por la localidad o por las aldeas de los alrededores formando el Folión, denominación también empleada para referirse a grupos similares en varios de los municipios anteriores.

Ya fuera de los límites de la provincia de Ourense, otros dos entroidos de interés turístico presumen de personajes tradicionales. En ambos casos resulta menos complicado rastrear sus orígenes. Las Madamas y los Galáns ponen el baile y la nota de color a la celebración en las parroquias de Santo Adrán y Santa Cristina de Cobres, en el municipio pontevedrés de Vilaboa. Hay constancia escrita de esta tradición a principios del siglo XVIII, pero se cree que el origen de los trajes que portan hombres y mujeres y de los bailes con los que recorren ambas parroquias tiene su origen en costumbres gremiales de los siglos XV o XVI. Más recientes aun son los Xenerais da Ulla, la singular aportación que los ocho municipios de la llamada comarca natural del río Ulla (A Estrada, Boqueixón, Santiago de Compostela, Silleda, Teo, Touro, Vedra y Vila de Cruces) hacen al entroido gallego. Los uniformes decimonónicos que portan los integrantes de los dos ejércitos festivos que participan en esta escenificación remiten directamente a los enfrentamientos bélicos ocurridos hace dos siglos (la Guerra de la Independencia, el Levantamiento de Solís o las Guerras Carlistas), aunque en este caso la palabra y los versos sustituyen a las armas para librar un divertido combate dialéctico.

El impacto visual que causan en quienes las contemplan no dejan atrás el valor histórico de estas piedras. Están consideradas como un importante y sagrado lugar de culto, cuyos orígenes se remontan a la época romana. Aún así́, su forma de creación y disposición no está del todo clara. Algunos expertos atribuyen su nacimiento a un proceso natural protagonizado por magma fundido que se solidificó al salir a la superficie. Sin embargo, por su colocación y orientación, otros investigadores piensan firmemente que se trata de una formación artificial del hombre. Carlos Sánchez-Montaña, arquitecto y especialista en historia antigua, está seguro de que la colocación de las piedras no es natural, pues su ubicación está muy bien estudiada para simbolizar el matrimonio entre el sol y la Tierra. Aún así́, su origen sigue siendo un misterio.

Leyendas

La ubicación de las rocas es fruto de diversas teorías, como su utilización a modo de santuario pagano o de calendario (pudieron usarse para predecir fechas destacadas del ciclo agrícola). Esta ultima interpretación dio lugar a muchas investigaciones que destacan la orientación del monumento hacia la puesta del sol durante el solsticio de verano y hacia su salida durante el de invierno. Pese a todo, no solo tienen presencia su morfología y colocación: la magia que envuelve la zona desembocó en fabulas que ya forman parte de la historia local.

Una de las leyendas más conocidas sobre las Penas de Rodas ​—de la que dejó constancia el escritor Manuel Marina en sus poemas​— hace referencia al propio interior de las dos esferas, pues se dice que una de sus piedras está llena de oro y que la persona que lograse romperla se haría rica. Sin embargo, la otra estaría repleta de alquitrán y, en caso de quebrarla por equivocación, se derramaría y devastaría toda la zona. Por este motivo, las dos rocas se encuentran todavía en un perfecto estado de conservación: las ganas de vivir han podido hasta la fecha con la ambición de conseguir el oro.

Relacionada con la anterior, otra leyenda hace referencia a la hipotética rotura de una única formación primigenia que habría propiciado la formación de las dos rocas. En el momento de su caída, la piedra original se habría abierto por la mitad, derramando todo el alquitrán que había en su interior. La catástrofe petrificó a todos los residentes de la zona, lo que explicaría la existencia actual de numerosas piedras de gran tamaño en la zona: son los cuerpos de los habitantes del lugar que, a causa del paso del tiempo y la erosión, adoptaron la forma habitual de esas rocas.

Por otro lado, los habitantes de la parroquia de Gaioso tienen su propia creencia sobre el origen de las Penas de Rodas. Su fabula explica que fueron creadas por un trasno o por el mismo diablo, que las colocó allí́ para reírse de los hombres que, sin resultados, intentarían moverlas de sitio.

La romería

Las vistas desde la cima de Penas de Rodas y su situación en medio de un pinar invitan al ocio y al descanso. Para hacer más cómoda la visita de los caminantes, cerca de la zona del yacimiento megalítico se ha construido un área recreativa surtida de mesas, bancos y fuentes. Además, en ese mismo espacio acondicionado y la explanada que hay delante de las piedras, cada domingo anterior al 12 de agosto se celebra una concurrida romería que acoge a un gran numero de visitantes. La música, las danzas, los juegos populares y la artesanía ayudan cada ano a reavivar la leyenda que envuelve al monumento.

Penas de Rodas es uno de esos lugares que deben contemplarse desde cerca, pues solo así es posible captar toda la majestuosidad y la magia del lugar. Son muchos los visitantes que se acercan hasta allí́ el 21 de junio, pero cualquier momento es bueno para disfrutar de este paraje lleno de misterios y leyendas.

Noé, Noela y Noia

El propio topónimo nos remite a ese difuso territorio puesto que, según cuenta la tradición, entronca con la historia del patriarca bíblico Noé. Así, la localidad de Noia habría sido bautizada con ese nombre por Galo Gafeto en homenaje a su esposa Noela, nieta de Jafet, uno de los hijos de Noé. El relato de esos orígenes legendarios ha llegado hasta nuestros días a través del escudo del municipio, en el que se puede ver una imagen de la embarcación de Noé y de la paloma con la rama de olivo que según la narración bíblica anunció la proximidad de tierra firme.

La torre maldita

La iglesia de San Martiño, situada en la céntrica plaza del Tapal, es la protagonista de otra historia, en este caso trágica, que sirve para explicar el aspecto inacabado de su fachada, con un sola torre que rompe la simetría. Cuenta la leyenda que el maestro cantero responsable de la obra murió al caer desde lo alto mientras construía la segunda torre y que una maldición caerá sobre quien trate de concluir el trabajo. Así, similar suerte corrió en el año 1973 el director de cine Claudio Guerín Hill mientras rodada su segunda película, La campana del infierno. El cineasta había ordenado completar la estructura con un decorado en cartón piedra y durante el último día de rodaje se precipitó desde lo alto muriendo a causa del impacto. Juan Antonio Bardem fue el encargado de completar el rodaje de una película elevada ya a la categoría de culto.

La serpiente de la Quintana dos Mortos

La Quintana dos Mortos, el espacio funerario situado junto a la iglesia de Santa María A Nova, es uno de los cementerios más singulares del país y como tal fue declarado Monumento Artístico-Nacional hace casi medio siglo. Además, dispone de su propia leyenda, según la cual una enorme serpiente vivía en el lugar y devoraba a todo aquel que se acercaba hasta allí. Un caballero, tras encomendarse a la Virgen, mató a la serpiente con su espada, tal como recuerda la imagen tallada en el escudo que preside la entrada al recinto. Otra serpiente es la protagonista de un relato que tiene como escenario una cueva situada en el río San Xusto. Según la leyenda, este ejemplar era tan grande que cuando se acercaba a las aldeas próximas en busca de ovejas que devorar su cola permanecía en la cueva.

La sirena de Punta Paralada

En Punta Paralada o Pedra da Fada, uno de los recodos que traza el río Tambre antes de llegar el mar, no solo es posible disfrutar de una bella panorámica de la ría de Noia, sino también recrearse tratando de localizar otra criatura legendaria. Cuentan que en la zona, próxima también a la Cova do Encanto, vivía una sirena.

La capilla perdida de San Bartolomeu

Son varias las leyendas que hablan en Noia de aldeas sumergidas bajo las aguas. La más extendida explica que frente a aldea de A Barquiña, en el islote de San Bartolomeu había una capilla cuyas campanas aún se pueden ver cuando baja mucho la marea.

El Pozo das Pombas

Diversos relatos convergen en las aguas del río Traba. Uno habla de que las piedras del cauce forman un pozo con una escalera en el que habita un hada que se deja ver la noche de San Juan, pero otros se refieren a la existencia de un tesoro oculto e incluso de un túnel que comunicaría el lugar con la plaza del Tapal.

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Es por ello que hoy nos adentraremos en esas historias que, reales o no (¿quién sabe?), trascienden a lo largo de los años, pasando de generación en generación.

¿Alguna vez habías oído hablar de la Santa Compaña? Es, quizá, la más conocida de las leyendas y la que más terrores ha despertado entre niños y adultos a lo largo del tiempo. Se trataría de una procesión de almas en pena encabezadas por una persona viva (la primera con la que se hayan cruzado esa noche) y cuyo propósito es visitar, después de la medianoche, a aquellas personas a las que quieren poner en aviso de una muerte futura.

Estas es, quizá, la leyenda más temible, pero las hay de todos los tipos…

Dicen que en la zona de O Morrazo, en el Monte Paralaia, hay una cueva repleta de tesoros y de pasadizos secretos que desembocan en el mar, y que sólo en la noche de San Juan se puede acceder a ella para intentar rescatar el oro allí escondido, puesto que sólo en la medianoche del 24 de junio saldrán las “mouras” que allí viven para lavar y peinar sus cabellos, dejando el acceso libre.

Es precisamente la noche de San Juan otra de las que tiene más magia alrededor. Por ello, son numerosos los rituales que se repiten cada año en todos los puntos de Galicia con el fin de llamar a la buena suerte o terminar con los hechizos de las “meigas”. Uno de los más conocidos es el de saltar nueve veces por encima de una hoguera; sólo así atraeremos a la buena suerte y haremos que se cumplan nuestros deseos, además de alejar los “males de ollo”, puesto que el fuego nos dará protección. Otra tradición es recoger plantas aromáticas de diferentes clases, dejarlas en agua bajo la luna toda la noche y, por la mañana, lavarse con esa agua.

Pero sigamos con las leyendas…

En Monforte de Lemos, en el Monasterio de San Vicente del Pino, es famosa la leyenda de la corona de fuego. Habla esta leyenda de la existencia de un pasadizo subterráneo entre el palacio en el que residían los Condes de Lemos y la iglesia de San Vicente. Cuentan que, durante las ausencias del Conde, el abad del Monasterio aprovechaba ese pasadizo para ir a sus encuentros con la hija del conde, con la que mantenía un romance secreto. Un día, el Conde se entera y decide invitar al abad a su palacio para una comida y, en el transcurso de esta, por sorpresa, uno de sus sirvientes coloca una corona de hierro al rojo vivo sobre su cabeza, provocándole la muerte al instante.

¿Y sabes cómo nacieron las rías en estas tierras? La leyenda dice que Dios, en el séptimo día de su creación, se sentó a descansar en la cumbre del monte de Santa Trega, en A Guarda. Cuando estaba allí sentado, se escurrió en su asiento, pues todo estaba lleno de lodo debido a las intensas lluvias, y para intentar mantener el equilibrio, apoyó su mano derecha sobre el lodo. Fue así como, al retirar su mano, dejó cinco grandes hendiduras que rápidamente fueron ocupadas por el mar, dando lugar a las rías de Vigo, de Pontevedra, de Arousa, de Muros y Noia y la de Corcubión..

Estas son sólo algunas, pero lo cierto es que Galicia está repleta de historias y leyendas.

¿Cuáles conoces tú?