Más destacado aun es el caso de los hermanos Rodríguez Barros, una familia de deportistas originarios también de Ponteareas y que se convirtieron en los grandes animadores de La Vuelta en la década de los años 40. Delio, el mayor de ellos, se impuso en la edición de 1945, fue tercero en 1947 y ostenta además el récord de mayor número de victorias de etapa, con una impresionante cifra total de 39. Emilio, siete años menor que Delio, logró la segunda posición en 1948 y dos años más tarde subió un peldaño más para alzarse con la victoria final en una edición en la que estuvo acompañado en el podio por su hermano Manuel, que fue segundo.

A un solo paso del primer escalón del podio se quedó también Ezequiel Mosquera (Cacheiras, Teo), clasificado entre los cinco mejores en cuatro ocasiones y segundo en la edición del 2010; mientras que Jesús Blanco Villar (Rois) se alzó con varios triunfos de etapa en los años 1986 y 1987.

Además, el asfalto gallego ha sido escenario de disputas épicas, y una de nuestras cimas, la dumbriesa de O Ézaro, ha despuntado en los últimos años como un lugar de referencia. El público aguarda su llegada a sabiendas de que su dureza es terreno propicio para las gestas y los ciclistas lo admiran y temen a partes iguales, conscientes de que pueden consagrarse en sus rampas o sepultar allí sus opciones de hacer algo grande.

Este año, a causa de la covid, los organizadores de La Vuelta se han visto obligados a trasladar la prueba en el calendario y a hacer algún cambio sobre la marcha por las restricciones que han sido adoptadas en las últimas semanas, pero no han querido faltar a su cita con Galicia. Tres etapas discurrirán por las carreteras gallegas y O Ézaro volverá a poner a prueba la resistencia del pelotón. En esta tercera semana de La Vuelta 2020, las carreteras gallegas decidirán en buena medida la configuración del podio final.

Etapa 13 (3 de noviembre)

Muros- Mirador de O Ézaro (Dumbría)

Tras la jornada de descanso del día 2, en la que los equipos de La Vuelta se concentrarán en la ciudad de A Coruña, la competición se reanudará el día 3 con la única etapa contrarreloj programada en esta edición de la ronda española. Los ciclistas partirán de Muros dirigiéndose hacia el norte en paralelo al litoral por un trazado casi llano y atravesando lugares como Louro, Lira, Carnota y Caldebarcos antes de enfrentarse a las rampas de O Ézaro, que dictarán sentencia. Serán un total de 34 kilómetros entre los espectaculares paisajes de la Costa da Morte.

Etapa 14 (4 de noviembre)

Lugo-Ourense

Un día después, casi sin tiempo para recuperarse del esfuerzo de O Ézaro, el pelotón afrontará una jornada sin grandes puertos de montaña, pero sí con muchas subidas y bajadas, terreno ideal para aquellos que traten de dejarse ver y de luchar por la victoria de etapa metiéndose en alguna escapada. Dos ciudades de larga historia y abundante patrimonio, Lugo y Ourense, servirán de salida y meta de un recorrido de 204 kilómetros de longitud. Tras partir de la ciudad de la Muralla los ciclistas cruzarán municipios como Guntín, Monterroso, Antas de Ulla, Agolada y Lalín antes de dirigirse hacia Rodeiro para adentrarse en los bellos paisajes de la Ribeira Sacra (Chantada, O Saviñao, Pantón, Monforte de Lemos y Nogueira de Ramuín) y encaminarse después hacia la ciudad de las Burgas. En su camino deberán superar tres altos de tercera categoría (Escairón, Guítara y Abelaira).

Etapa 15 (5 de noviembre)

Mos-Puebla de Sanabria

La Vuelta 2020 se despedirá de Galicia con otra etapa de media montaña propicia para las escapadas. Será, además, con sus 230 kilómetros de longitud la más larga de esta edición. En sus primeros kilómetros por la provincia de Pontevedra, el pelotón cruzará el ayuntamiento natal de Álvaro Pino y los hermanos Rodríguez Barros así como los municipios de O Porriño y As Neves, entre otros. Ya en tierras de Ourense, atravesará localidades como Celanova, Xinzo de Limia, Trasmiras, Verín y A Mezquita antes de dejar Galicia y afrontar el final de etapa en la localidad zamorana de Puebla de Sanabria. San Amaro, Carcedo, O Furriolo, Fumaces y O Padornelo serán los puertos de la jornada, todos ellos de tercera categoría.

En la página web de La Vuelta encontrarás información detallada sobre los recorridos y los horarios, pero si tienes previsto animar al pelotón recuerda consultar también en https://coronavirus.sergas.gal las restricciones de movilidad propiciadas por la covid y adoptar las medidas obligatorias de seguridad.

Además, en los últimos años el lugar se ha convertido en meca de peregrinación para los aficionados al ciclismo, que no quieren dejar pasar la ocasión de pisar el escenario de las gestas protagonizadas por los profesionales de este deporte en las rampas que ascienden hasta el mirador de O Ézaro. Con apenas dos kilómetros de longitud, pero con una desnivel de casi 270 metros, la carretera del mirador tiene un pendiente media que ronda el 15% y que alcanza en su punto más dramático un pico de casi el 30% lo que propicia que incluso los deportistas más experimentados tengan que llevar su cuerpo al límite para no echar el pie al suelo. 

Fue en el año 2012 cuando la Vuelta a España se internó por primera vez en la sobrecogedora ascensión dumbriesa y fue entonces cuando la cima inscribió su nombre en el podio de las grandes cumbres ciclistas. Joaquín Rodríguez inauguró su palmarés imponiéndose a tres mitos del ciclismo mundial (Alberto Contador, Alejandro Valverde y Chris Froome) y demostrando que destacar en O Ézaro solo está al alcance de unos pocos elegidos. Un año después, los ciclistas volvieron a ese mismo escenario, y aunque no se detuvieron allí puesto que la etapa continuó hasta Fisterra, sí volvieron a dejar imágenes para el recuerdo. Y tres años más tarde la Vuelta escogió de nuevo O Ézaro como meta de una jornada tan aguardada por el público como temida por el pelotón. Valverde y Froome volvieron a hacerse notar, pero no pudieron alcanzar al francés Alexandre Geniez ni al murciano Rubén Fernández, primero y segundo respectivamente, que aprovecharon las primeras pedaladas de la Vuelta de aquel año para buscar su trocito de gloria.

Este año, la pandemia del coronavirus ha obligado a retrasar las fechas de la Vuelta, pero no ha variado el trazado de las etapas así que el pelotón volverá a visitar Dumbría en busca de un nuevo ganador para una cumbre que el propio Geniez definió de forma gráfica tras su  triunfo del 2016 como “un pequeño Alpe d´Huez” hermanando así O Ézaro con una de las montañas más míticas del Tour de Francia y del ciclismo mundial. Será el 3 de noviembre cuando los ciclistas encaren de nuevo las rampas de O Ézaro. En esta ocasión lo harán en formato contrarreloj individual y el mirador dumbriés servirá de meta a una etapa de 33,5 kilómetros de longitud que arrancará en Muros y que a buen seguro ayudará a perfilar el ganador final de la competición.

Además, al amparo del interés suscitado por la Vuelta y de la celebridad que cobró el lugar nació otra competición ciclista, en este caso de carácter popular, que ha contribuido también a estrechar los lazos con el deporte de esta zona. Desde el 2015, el Gran Fondo Ézaro ha venido reuniendo cada año a más de un millar de ciclistas para recorrer las carreteras de la Costa da Morte y atreverse con las rampas del mirador. Aficionados de todo el país y de otros muchos lugares han tomado parte en una prueba que ha llamado también la atención de grandes figuras del ciclismo ya retiradas de la práctica profesional. Miguel Induraín, Claudio Chiappuchi, Alex Zülle y Tony Rominger son algunas de las estrellas de la bicicleta que revivieron en O Ézaro escenas y duelos que forman parte ya de la historia de ese deporte.

Pero las de la Vuelta y las del Gran Fondo Ézaro no son las únicas bicicletas que visitan la zona. Muchos curiosos quieren contemplar de cerca las empinadas cuestas de O Ézaro y numerosos ciclistas aficionados se atreven a tratar de emular a sus ídolos en cualquier época del año. Los propios responsables municipales constataron ya hace algo más de un año el impacto que la promoción a través del ciclismo había tenido en la llegada de turistas a la localidad detallando que entre el 2012 y 2018 el número de personas que se acercó por la oficina local de turismo pasó de 2.000 a 80.000.

O Ézaro es ya no solo sinónimo de paisajes sin igual, sino también de deporte, esfuerzo y capacidad de superación. Y así lo ratifica también la escultura colocada en las inmediaciones de mirador y que nos recuerda que las bicicletas son, por derecho propio, un habitante más del lugar.

Una buena manera de conocer nuevas rutas y paisajes es anotándose en alguna de las muchas marchas ciclistas que se organizan por toda la comunidad a lo largo del año. Con el gran auge de este deporte en las últimas temporadas, es raro el fin de semana en el que no se pueda participar en una prueba, competitiva o, en la mayor parte de los casos, de tipo cicloturista. Las hay de todas las clases y duraciones, desde las que reúnen a pequeños grupos de participantes bajo la organización de clubes locales (como las muy veteranas Ruta do Salmón en A Estrada, Pico da Lebre en Foz, Faro de Budiño en O Porriño…) hasta grandes eventos con centenares o incluso millares de participantes (caso de la Pontevedra 4 Picos, la Eurocidade Tui-Valença o la BTT Cidade de Ourense). En la red se pueden encontrar varias webs con calendarios, y la Federación Gallega de Ciclismo destaca en el suyo las más importantes de cada semana.

También son ideales para conocer los diversos paisajes gallegos los Centros BTT Galicia impulsados por Turismo de Galicia. Estos centros son puntos de atención a los deportistas que facilitan su experiencia con rutas señalizadas a través de símbolos muy fáciles de comprender, y clasificadas según su nivel de dificultad. Existen en la actualidad varios cientos de kilómetros de recorridos de este tipo. Los Centros cuentan también con un Punto de Acogida con servicios para bicis y ciclistas, e incluso ofrecen la posibilidad de alquilar bicicletas si se desea.

En la actualidad son cuatro los Centros BTT Galicia en funcionamiento. El de la Ribeira Sacra permite recorrer este territorio mágico a caballo entre los ríos Sil y Miño, conociendo joyas del románico la naturaleza salvaje del río Mao, y combinando la práctica deportiva con la excelente gastronomía de la zona. El Centro tiene dos puntos de acogida, uno en el pabellón de Luíntra (Nogueira de Ramuín) y otro en el albergue de la Fábrica da Luz de Parada de Sil.

Más al sur se halla en Centro BTT Serra do Xurés, punto de partida para rutas que exploran esta zona fronteriza entre Galicia y Portugal. Los puntos de acogida se encuentran en el complejo turístico deportivo de O Corgo (Mugueimes, Muíños) y en el Centro de Montaña Aviva de Maus de Salas (Muíños). También en la frontera con Portugal se encuentra el Centro BTT Portas de Galicia, con puntos de acogida en la Casa da Viúva de A Gudiña y en la Casa da Cultura de Viana do Bolo. De aquí parten 244 kilómetros de ruta por los municipios de A Gudiña, A Mezquita, Riós, Viana do Bolo y Vilariño de Conso.

Finalmente, en O Salnés se encuentra uno de los Centros BTT más concurridos, el primero en haber sido inaugurado. Su punto de acogida se encuentra en el Campo de Golf de Meis y las rutas, muy populares, permiten gozar en el entorno del Mosteiro de A Armenteira y de vistas inigualables entre el monte y las rías de Arousa y Pontevedra.

La tremenda cuesta de Ézaro no engaña. Justo a su comienzo, al pie de la pequeña y hermosa ría que forma el Xallas al llegar al mar, una señal de tráfico advierte de que la carretera llega a empinarse hasta el 30%. La verdad es que en menos de dos kilómetros el camino asciende cerca de 300 metros, subiendo prácticamente desde la playa hasta el mirador, justo por encima del nivel de la cascada que forma el río al precipitarse al mar. Es, por lo tanto, una subida enorme en muy poco trecho, que se salva con porcentajes de impresión.

La “fiesta” ciclista comienza pronto, pues nada más entrar en la carretera del mirador el asfalto se pone al 16%, sin descanso alguno. La inclinación es tanta y la velocidad tan pequeña que a algún ciclista le dará tiempo a preguntar a los transeúntes si queda mucho hasta la cima. Y mucho no queda: queda lo peor. A media subida se encuentra la parte más dura, la ya famosa rampa de cemento que alcanza un 29% de inclinación. El tramo tiene únicamente cien metros de largo, pero es un auténtico muro, y quien no esté debidamente entrenado o no lleve la bicicleta equipada con los desarrollos convenientes acabará echando pie a tierra. Superada esta zona fatídica la cosa no mejora mucho, sobre todo porque, después del esfuerzo sobre el hormigón, el cuerpo empieza a protestar. Queda hasta la cima otro kilómetro empinado, con picos de hasta el 18%, que lleva al ciclista hasta el aparcamiento del mirador. Llegar allí, después de un cuarto de hora o veinte minutos de esfuerzo al límite, provoca una sensación de felicidad que hace entender por qué cada vez más personas practican este deporte.

La subida, bien conocida desde hace años por los cicloturistas de la zona, se hizo popular después de ser incluida en el trazado de la Vuelta a España de 2012. En su primera aparición en el recorrido de la prueba fue el campeón catalán Joaquim Purito Rodríguez el que consiguió subir en primer lugar. Sus tiempos parciales y el final al llegar al alto, que sigue siendo el récord en competición, están hoy impresos en señales situadas junto a la carretera. Comparar las marcas que uno hace con las que logró hace seis años el escalador de Parets del Vallès es uno de los aspectos simpáticos del recorrido, aunque, en la mayor parte de los casos, los resultados difieran bastante. En 2016 el mirador fue de nuevo final de etapa, con victoria del francés Alexandre Geniez.

Otro premio impagable es la vista que se contempla desde lo alto del mirador, en la que la fuerza del Xallas cayendo entre las rocas contrasta con la calma del tramo final que lleva al mar, en tres curvas sobre las que flotan las lanchas de pescadores. A lo lejos queda la playa, y alrededor el mítico monte Pindo, con sus faldas peladas, y la hermosa Costa da Morte.